中國最大網路搜尋引擎「百度」，不久前遭媒體揭發搜尋結果顯示採取競價排名的黑幕，因而背上勒索營銷惡名，震驚網路世界。迫於鋪天蓋地的交相責難，百度被迫公開道歉，執行長李彥宏（見圖）亦向員工發出電子郵件，表達十分難過和痛心疾首，聲稱將承擔全部責任。然而事過境遷、雲淡風清之後，李彥宏公開宣稱：競價排名的商業模式沒有任何問題，百度不會放棄該業務模式。

1968年出生在山西陽泉的李彥宏，1991年自北京大學信息管理專業畢業後，赴美攻讀電腦碩士。在搜尋引擎發展初期，李彥宏是全球最早研究者之一。1999年底，31歲的李彥宏回到中國，創辦百度，經過多年發展，百度已是中國人最常使用的中文網站，亦是全球最大的中文搜尋引擎。

李彥宏曾在美國待了8年，親身體驗到矽谷的發展，當他決心加入搜尋引擎領域，遂於1999年底，攜120萬美金返回北京與友人共同創建百度網路，在短短6個月內完成搜尋引擎的開發工作，迅速狂掃中國門戶網站，占領八成中國搜尋引擎市場。

李彥宏說，搜尋是百度成功的所有秘密，他打出動人口號：「活的搜索，改變生活；百度一下，你就知道。」

李彥宏在百度推出「競價排名」業務，針對搜尋結果排序，進行競價拍賣；商家為了要讓排名居前，需競價付費；百度在中國開創屬於網路世界的收費模式。

百度已走出中國市場，2005年8月，百度在美國那斯達克上市，2007年初，百度出擊日本市場，歐洲市場將是下一個目標。今年7月，李彥宏訪問台灣，他認為兩岸同文同種，台灣對百度來說是很有潛力的市場。

李彥宏事業有成，以160億人民幣（約台幣770億）家產列名2008胡潤百富榜第20名。外表帥氣的李彥宏，生活簡單，每天花費時間最多的就是上網。在他眼裡，只有挑戰和追趕Google才能帶來不斷前進的動力和無盡的樂趣。

自央視揭發百度競價排名報導播出後，各方批評紛至沓來。沉寂好一陣子的李彥宏近日接受媒體訪問時表示，世界所有主流搜尋引擎都有這個做法，他認為是媒體誤解了競價排名。