「醫師，我最近膝蓋會痠痛，上下樓梯都很吃力，走路也走不遠，而且關節裡還會聽到怪聲音，怎麼會這樣？」、「醫師，我的手關節看起來怎麼歪歪的，而且比較腫，也比以前僵硬，要不要緊？」、「醫師，我的關節只要一變天就痛！」

當聽到有人這樣描述症狀，除了一些常見的關節疾病外，十之八九是所謂的「退化性關節炎」。退化性關節炎通常是老化的結果，主要病變的位置是兩個骨頭的關節接觸面，也就是關節軟骨。

尤其是承受壓力較大的下肢關節，如膝、股、髖、踝…等，以及活動頻繁的手或足關節，像是足部大拇趾基底（拇趾關節囊炎）及手部大拇指基底關節、指間近端及遠端關節。

其主要的症狀是早晨關節僵硬，坐、站或蹲等動作轉換困難，大腿或膝蓋在行走或活動時疼痛，關節腫大和變形，在活動關節時，常可聽到不正常的磨擦聲響。在X光片上，可看到軟骨受到傷害及磨損，關節表面凹凸不平和關節腔變窄，及骨刺的產生。

退化性關節炎好發於老年人、停經婦女、體重過重者、過去有骨折、膝部韌帶或半月板受傷的病史的人、有長短腳的人、曾有職業或運動傷害的人、或是先天性髖關節發育不全者。

其治療可分為非藥物及藥物治療。非藥物治療包含病患的衛教，例如走路時使用拐杖輔助，以減輕受損之髖關節或膝關節所承受的壓力；避免需要蹲踞、彎腰的動作，以免加重關節負擔…等。超重的人應該控制飲食、減輕體重。做適度的運動，像是有氧運動及肌肉伸展的運動，以維持關節柔軟度，增進肌肉的力量與協調控制，進而降低對關節的壓力。如此可將此病的不適降至最低並延緩惡化的速度！

藥物治療的目標在於症狀及疼痛的緩解，和延緩病情惡化。止痛普遍使用「普拿疼」或非類固醇抗炎藥，若病患是消化道潰瘍、出血的高危險群，則可以考慮新一代的COX│2選擇性的抑制劑。

此外，在關節內注射類固醇也有助於症狀的改善，但長期使用會造成軟骨的傷害，或引發關節感染。

目前，關節內注射玻尿酸已經被證實可以增加關節液的黏綢度，產生關節潤滑的作用，進而改善膝退化性關節炎的症狀。最後，服用葡萄糖胺跟軟骨膠也可以保護軟骨，減緩症狀。

一旦得了退化性關節炎，應和醫師作詳細的諮詢與討論，選擇最適當、有效的方式，儘早處理才是上策。切忌病急亂投醫，服用來路不明摻有類固醇的偏方，雖然疼痛得到一時緩解，卻引發了月亮臉、下肢水腫、腎功能受損骨質疏鬆等類固醇的副作用，得不償失。

哪些人易得退化性關節炎

一、五十歲以上。

二、盛行率為女性大於男性。

三、體重過重的人（尤其是婦女）。

四、常待在冷氣房的人。

五、患有骨質疏鬆症者。

六、患有風濕性關節炎者。

七、運動員。

八、經常蹲著工作者、姿勢不良者。

九、曾受膝關節外傷者，如骨折、韌帶損傷。

（作者為天主教耕莘醫院新店總院家庭暨社區醫學部醫師  廖俊凱）