美人魚不全然是童話裡的人物，牠的確存在於真實世界中。所謂的美人魚，學名是儒艮。

儒艮分布在太平洋西南部和印度洋沿岸，目前世界上僅存五個種群。儒艮體長平均一點五至二點七公尺，過去漁民、水手看見這種灰色、龐大的食草性海洋哺乳動物，懷抱幼子的模樣就像女人。如此，這種生物就與童話中婀娜多姿的美人魚扯上關係。

圖為四歲的雌儒艮Wuru（左上）十九日在新落成的澳洲雪梨水族館展出。與牠一起亮相的還有其他四隻儒艮，以及扮成美人魚的潛水員漢娜。圖／法新社