Nanophobia 奈米恐懼症

新產品總會有副作用（new products bring side effect）。以生產美容沐浴清潔用品的化妝品公司為例，它們不斷推陳出新，生產最尖端的乳液面霜（cut-ting-edge creams and lotions），其中含有細小的成分可以提高美容效用。但那些小微粒卻產生意想不到的副作用：它們竟可以穿透皮膚，湧入體內，摧毀肝臟等器官。這很像最近罹癌去世的科普作家麥可．克萊頓（Michael Crichton）筆下驚悚的情節，人類目前卻生活在這種恐懼中。

所謂「奈米恐懼症」（nanophobia）就是在奈米尺度（nanoscale）上，也就是100奈米甚至更低數值所製造出來的細微成分，可以在體內橫衝直撞。人類的頭髮直徑大約5萬到10萬奈米；至於防曬油中的遮光劑（sunscreen）則可能小到只有15奈米。一個奈米等於十億分之一米。

據北卡羅來納大學皮膚醫學臨床助理教授納希爾（Adnan Nasir）說，粒子（particle）越小，越可能穿透組織，透過氣管或血管流通全身。尤其奈米粒子無法摧毀（indestructible），而且會累積，又不會新陳代謝（metabolized），如果某個器官累積太多奈米微粒，器官就會衰竭。

的確，有些醫生、科學家和保護消費者權益人士已經表示關切，在研究證明，經常攝取（ingestion）、吸入（in-halation）這些粒子或穿透皮層（dermal penetration）是否構成健康或環境威脅前，很多業界已搶先採用奈米技術（nanotechnology）製成消費品，個人美容護理產品（personal care products）尤其占最大宗。

但人們其實早已暴露於奈米微粒（nanoparticles）下，美國國家標準局（National Institute of Standards and Tech-nology，NIST)指出，火爐、烤麵包機都會散發出2到30奈米的超細微粒，長期接觸這些炊具會暴露於大量的奈米微粒中。還有些產品使用奈米技術製造的材料（nano-engineered materials），像可以防止油汙和灰塵的「奈米褲」（nano-pants），有些牛仔褲和絲光黃斜紋褲都包含奈米細絲。此外還有奈米單車（nanocycles），是用碳奈米管（car-bon nanotubes）製造，比較強韌輕便。至於化妝品，加入奈米元素，可以產生均勻和鋪展性較強的效果。

雖然化妝品業者信誓旦旦，強調奈米微粒對人體無害，但據個人保養品協會（Personal Care Products Council）的貝利博士估計，目前使用某種奈米成分的化妝品有數千種。美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration）已要求業者要確保產品安全無虞，2006年並成立一專案小組全權負責調查奈米材料的安全性。