【本報綜合外電報導】在「英國醫學雜誌」（British Medical Journal）發表研究報告的醫師表示，他們已揭開知名小說《孤雛淚》中主角早年「貧弱」的真相：他其實吃得既飽又健康。

英國大文豪狄更斯在巨著《孤雛淚》中，形容故事主角奧立佛所住的孤兒院，每天只供應稀得跟水一樣的麥片粥。狄更斯在書中寫到，這些孤兒「三餐只有薄粥，一周吃兩顆洋蔥，周日可吃到半個捲餅。」根據小說，在節日時孤兒還可額外獲得兩個六十四公克的麵包。

四位醫學專家對此表示，照理說這樣的飲食內容可能造成兒童死亡、貧血、壞血病，但在仔細研究歷史文件、甚至實際煮出故事中的那種稀粥後，他們發奧立佛吃的粥根本不稀，且可能非常「紮實」。

專家引用的資料來源中，有項是內科醫師白瑞拉（Jonathan Pereira）的專論。白瑞拉在一八四三年、也就是狄更斯完成《孤雛淚》後五年寫下專論。根據他的數據，四位研究者使用十七世紀英文食譜記載的稀粥做法，計算出奧立佛每天可吃到一點七六公升的稀粥，包括一百零六克的高品質燕麥。此外，白瑞拉也稱，送到各家濟貧院的「牛肉與羊肉數量非常可觀」。

研究人員提醒，這只是菜單上的食物，不代表院童真的吃到。但他們也暗示，狄更斯攻擊濟貧院可能是他父親因債務被囚後，經歷貧窮童年及與家人分離所導致；此外，孤雛淚是歷史鉅著，但虛構的「事實」不一定與事實相符。