鑽戒、舊割草機都上門 明星湊錢作整形手術 老闆求現發薪水

【本報綜合外電報導】金融海嘯席捲下，美國百業蕭條，但還有例外，就是「當舖」一支獨秀，各地當舖商家生意愈來愈興隆，即使是以奢華生活與購物聖地著名的比佛利山。上門求現者除了中低階層人士，明星巨富也愈來愈多，典當品有名牌鑽戒，也有三年舊的割草機。

全美現有一萬五千家當舖，隨著經濟蕭條情況加劇，他們的生意卻好得驚人。以比佛利山為例，當地典當業規定的月息為百分之四，遠高於銀行或信用卡利息，但由於相對容易拿到貸款，許多企業主還是選擇典當，以解燃眉之急。

自封「星光典當商」的比佛利貸款公司總裁塔巴契班克說：「銀行停止放款，民眾只好拿鑽石、手表和其他珠寶來抵押，取得短期貸款。」他並透露，其客源包括明星、作家、製作人和導演，有的明星拿著典當物品來，只是為了湊錢做整形手術；還有更多的白領專業人士，尤其是快發不出員工薪水的老闆。

塔巴契班克說，比佛利貸款公司經營七十年，放款金額從未像過去數月這麼龐大，也從來沒看過這麼多急需公司資金的人。在他的辦公室中，隨時有武裝警衛自櫃台監視一箱箱的昂貴珠寶。

另一家位於亞利桑那州鳳凰城貧民區的的當舖「Mo Money」，則呈現另種風貌，但先意一樣好。當地一名陷入困境的營造商雷恩，拿著他當初以九百美元買來的桌上型圓鋸機，等待「Mo Money」開門。平時他非常珍惜這個賴以營生的工具，但由於生意清淡，近來已鮮少使用，他希望能換得三百美元，用以支付部分帳單。