冬至過後，約在國曆一月的五、六日，就進入冬天倒數第二個節氣「小寒」。在這個節氣裡，雖然冷鋒一波波來襲，但還不是最冷的時節。不過有句俗話「小寒大冷人馬安」，意思是說，天氣應該要再冷一點，才符合季節變化，人畜才會平安。

在小寒的季節，只要溼度夠，高山就會降雪，景色十分美麗，玉山、合歡山或陽明山都是賞雪的好去處喔！小寒時節也是梅花盛開的時期，南投縣的水里和信義鄉，都有梅園可以欣賞。另外，花蓮、台東地區有洛神花，洛神花可以做成酸甜的茶飲，非常受歡迎。而喜氣十足的聖誕紅，也是這個時候最常見的花卉。

農業方面，大多數農民開始採收雜糧或蔬菜，例如金針、茼蒿、冬筍、包心菜等，營養又美味。當令的水果如橘子等柑橘類，也是飽滿多汁。漁業方面，沿海漁民可捕獲高級的鯛類與鰻魚魚苗來養殖，蘇澳一帶還有旗魚。不過，由於中北部地區容易出現低溫，導致農作物和養殖魚類死亡，必須特別注意。

這個節氣最重要的節慶，是農曆十二月初八的「臘八節」。臘八節起源於佛教，這一天是釋迦牟尼佛成道的日子，寺院會舉辦法會，並以糯米、紅棗、桂圓、花生?酘?酘等八樣食品熬成甜粥，稱為「臘八粥」，用來敬佛並分贈給信徒。