如果要幫台灣選一種比較有代表性的大型飛鳥，名為「鵠」的鳥，絕對值得大家來認識，牠的身高雖然不像丹頂鶴那麼高，但體重卻一點都不輸給丹頂鶴。

這個「鵠」大家可能有點陌生，其實牠就是我們熟知的天鵝，因為還有其他的天鵝比牠大，所以我們一般稱為「小天鵝」。

與鴻雁一樣，小天鵝是過去中國很常見的候鳥，也是常常被引用到文字中的鳥種。因為牠的身形與體態跟一般的鳥不同，所以常常被引用，比方「鵠頸張望」，就是形容一個人拉長脖子往前看的意思，而脖子正是小天鵝的特色。

體型大也是牠的特色，有句話叫做「蜂房不容鵝卵」，就是以比雞蛋大上很多的鵠蛋，來比喻體型大，而沒辦法容納在小空間的意思。

生活在北方的小天鵝其實不容易在台灣出現，比較容易觀察的地方，反而是在日本或者華北等地區。而牠對於環境的要求也很高，因為小天鵝身長將近一百二十公分，體型大又重，無法像一般鳥類可以直接張翅就飛，必須像大型的噴射客機一樣，需要很長的助跑距離才可以起飛。因此，牠們喜歡生活在具有廣大水域的濕地環境。

體型很大的小天鵝雖然腳比較短，走路一搖一晃的甚是可愛，但是牠們可是游泳高手喔，腳上的蹼可以幫助牠們在水中前進，游泳姿態看起來相當優美，其實雙腳可是不斷在水下踢水呢。

牠們主要的食物是濕地環境的植物、魚、蝦以及貝類等等，屬於雜食性的動物，特別以水生植物的根、莖以及果實為主要的食物來源。