今天要介紹的是二十四個節氣中最重要的一個－－「冬至」。冬至約在國曆十二月二十二或二十三日，由於這一天陽光直射南回歸線，所以是北半球白天最短、晚上最長的一天。過冬至以後，日光照射逐漸北移，白天會漸漸變長，晚上則越來越短。

對中國人來說，冬至可以說是年終的大日子，因為民間的冬至活動熱鬧有如過年，所以有句俗話說：「冬至大如年。」一般也把冬至稱為「冬節」。這一天最重要的活動是祭祀祖先，用意是告知祖先，這一年快要結束了。客家人則認為這一天是牛的生日，所以會準備粄糰餵牛，感謝牛的辛勞。有人將冬至的所有祭拜活動，稱為「謝冬」。

在以前的農村時代，冬至前後幾乎家家戶戶都會搓湯圓，稱為「冬節圓」。冬至搓湯圓有一家團圓過冬的意義，而吃了冬至圓表示將增加一歲，因此有「吃了冬至圓，又大了一歲」的說法。不過在中國北方，有些地區則是吃水餃或是餛飩，表現出不同的飲食文化。

辛苦了一年的農民，此時可以好好休養生息，等到來春，再為新的一年做準備。但是，漁民在這個時候是最忙碌的，因為冬至前後正值烏魚繁殖期，是捕捉烏魚的好時機，而且這時的烏魚卵較大，可以製作烏魚子，這是沿海漁民冬天重要的收入，所以雖然天氣寒冷，但是漁民都很期盼寒流帶來的烏魚，能讓他們大豐收，度過一個富足的好年。