英探險家 蒐集全球珍稀種子栽種 繪入畫中 日前被園丁發現

【本報綜合外電報導】距今一百七十多年的英國維多利亞時期，探險家查爾斯‧福克斯（Charles Fox）曾創作一幅名「消失的叢林」的油畫。日前在英國法爾茅斯郡，幾名園丁意外發現油畫中的神秘叢林，當中有許多英國本土所無的珍稀植物，包括中國的黃常山、西班牙加那利群島的棗椰樹和生長在東亞以及南美洲的八仙花屬灌木。

特麗巴園藝公司員工在一處位於峽谷的斜坡上修剪灌木叢時，發現這個秘密叢林。該叢林占地約零點二公頃，主要種植如棕櫚樹、茱蕉和巨大的蕨類植物。特麗巴園藝公司發言人說：「這片奇觀一直都在那裡，但人們就是沒發現。」

這片叢林僅在維多利亞時期探險家查爾斯‧福克斯所創作的油畫中得見，少有人知。一八四○年左右，出生在海運世家的查爾斯在世界各地旅行，四處蒐集珍稀植物和種子，並攜回國內種植。查爾斯一手建立這個舉世未見的熱帶植物園，每當他準備種植新的幼苗，就會指示園丁在旁豎起一座塔，以標示該植物的成長高度。

立塔時，小園丁要拿著白旗站上去，查爾斯則在閣樓透過望遠鏡與擴音器下指令。塔通常要挪動好幾次才能定位，直到查爾斯確認那株植物會長在「正確的位置」為止。

英國屬溫帶海洋性氣候，這片集合眾多珍貴熱帶植物的叢林竟發展得如此茂盛，令人讚歎。「當時我正在清理灌木叢，然後就發現了這片令人驚訝的叢林。我在這裡工作將近十八年，從來不知道這裡。你就好像置身巴西叢林一樣，簡直就是童話故事裡的場景。」三十九歲的園丁達倫‧迪基表示，神秘叢林多年來在英國本土種植物的包圍中茁壯，「查爾斯‧福克斯一定是把所有的稀有植物都種在一起了，就像個異國花園，太壯觀了。必須要花上一段時間才能把周圍清除乾淨，但這絕對值得，現在我們可有了最棒的叢林景點了。」特麗巴園藝公司花費兩周多的時間，目前在叢林中闢出一條小徑。