【本報綜合外電報導】在台灣如果有商店開業，最多是放幾串鞭炮，擺幾個花圈，然後找辣妹跳舞，製造熱鬧的場面。在日本，新店開幕則有請「叮咚屋」（圖／陳世昌攝）。

「叮咚屋」其實是一個三到四個人的樂團，只是打扮奇異，有穿著古代日本和服的女性，也有打扮像古代武士的男子，身上背著大小鼓與叮咚鏘的金鑼，卻又有穿著西洋風的男子，吹著薩克斯風。第一眼看到時會覺得像是「時代的錯覺」，卻又忍不住停下腳步多看一眼，就這麼一眼，他們的目的就達到了。

東京街頭現在已經很少看得到這樣的「叮咚屋」了，偶爾在熱鬧的商店街裡有新店開張，或者是一些專門招請「叮咚屋」前來表演的藝術活動，否則極少看到「叮咚屋」的行蹤。

據說，現存的少數幾家「叮咚屋」現在在全國各地巡迴，只要有商家願意出錢，不管是天涯海角他們都會出動。對他們來說，這是跑江湖賣「藝」。這個日本最古老宣傳業的「叮咚屋」，看似逐漸式微，最近卻很受到年輕人的歡迎，有些大學還成立「叮咚屋研究社」，甚至還有大學生下海，就直接把「叮咚屋」當作是職業！

「叮咚屋」是怎麼產生的？根據日本歷史的記載，那使在一百五十多年前的江戶時代，當時有賣糖果的商人叫做「飴勝」的，為了要吸引小孩前來圍觀，就自創了一套「順口溜」沿途叫賣。由於他的穿著奇異，色彩鮮豔，加上他讓人驚訝的口技，讓他到各地方都造成轟動。飴勝後來把這套特技流傳給了後人，這就是「叮咚屋」的由來了。