【本報綜合外電報導】為了「嗅」出太空站內空氣中的危險物質，保護太空人的健康和安全，國際太空站將裝「電子鼻」。

美國航空總署十九日表示，「奮進」號太空梭將為國際太空站送去了一個鞋盒大小的「電子鼻」，並預計十二月九日安裝。如果證明確實有效，未來「電子鼻」將應用於重返月球等其他載人任務。

「電子鼻」由隸屬美國航太總署的噴氣推進實驗室所研製。研發人員說，這種「電子鼻」有一個由三十二種聚合體薄膜材料製成的特殊傳感器，可有效監測太空間站內的環境異常情況，如意外泄漏到空氣中的氨、汞、甲醇、甲醛等有害化學物質。

由於聚合體薄膜遇到不同的化學物質，會改變其導電率，因此通過監測其導電率的變化，就可判斷空氣中有何化學物質。這一功能使「電子鼻」不僅能夠隨時監測、警報，還能迅速進行分析、確定其化學成分，並計算出空氣中有害物質的含量。