【本報綜合外電報導】澳洲國防部長費茲吉本十八日表示，為了招募新兵和留住老兵，澳洲海軍下令耶誕節期間，將暫停軍事活動兩個月。

費茲吉本說，此舉將讓海軍官兵耶誕節期間，可以在家渡過佳節，且可防止軍中人員流失。他說：「這些人員長期面對緊張的軍事行動，我們只是對他們說聲『謝謝』，為鼓勵他們留在軍中，只好在耶誕節期間，讓他們在家過節。」

他告訴「澳洲廣播公司」，政府可以投資數十億元在裝備的性能、戰艦和快速的飛機上，「但如果我們沒有人可以使用它，一切都是枉然。」

費茲吉本說，由於面臨礦業部門更高待遇的競爭，造成募兵不足和很難留住人才，所以軍中人力短缺，這是軍隊目前面臨的最大挑戰。

澳洲軍方說，澳洲皇家海軍暫停軍事活動，將不會影響國家安全，也不影響對反應緊急事件的能力。