袒腹微笑的彌勒佛，跟國人特別有緣，不僅在寺院能看到，就是一般商店或住家，也多以彌勒佛雕像為重要擺設。袒腹表示量大福大，微笑顯示心生歡喜，相由心轉，所以人見人敬。

嚴格些說，應該稱彌勒菩薩，因為還要等五十六億多年後，才能成為佛教教主。

彌勒菩薩另有造型，我們的彌勒菩薩聖像，是後人揣摩布袋和尚的神態而成。

布袋和尚五代梁朝人，出生在浙江，生年不詳。《景德傳燈錄》是這樣說的：布袋和尚身材肥胖，眉皺而腹大，出語無定，隨處寢臥；常用杖荷一布囊，凡供身之具，均貯於囊中，時人稱為長汀子布袋師，師能示人吉凶，頗能預知時雨。

且說布袋和尚，揹著布袋，站在街頭，僧人問他

：「在這裡作什麼？」答

：「化緣。」又問：「十字街頭化什麼緣？」答：「十字街頭正好化緣。」僧人又要提問，布袋和尚揹著布袋大笑而去。

又有僧人問：「你怎麼揹著一個布袋？」和尚放下布袋，叉手立。又問：「布袋裡有什麼？」和尚就揹著布袋揚長而去。

再有僧人問：「如何是祖師西來義？」和尚放下布袋站在原地。又問：「只是如此嗎？還有呢？」和尚揹著布袋默然而行。

布袋和尚的哈哈大笑，及後來的放下布袋，叉手而立，揚長而去，以及放下布袋站在原地，最後默然而行，都是在說法。一般人只看到他們比手畫腳，出家人的善根厚，悟性強，僧人們知道布袋和尚在說什麼。

布袋和尚遇有在家人求問，則多以偈語作答。

有人問：「請問和尚法號

？」

和尚答：「我有一布袋，虛空無罣礙，打開遍十方， 六時觀自在。」

又問：「有行李嗎？」

答：「一←千家飯，孤身萬里遊，睹人青眼在，問路白雲頭。」

又問：「弟子愚魯，如何得見佛性？」

照樣以偈語回答：「即箇心心心是佛，十方世界最靈物，縱橫妙用可憐生，一切不如心真實。」

又問：「和尚此去，須住宿寺舍，莫依族舍而居。」

答：「我有三寶堂，裡空無色相，不高亦不低，無遮亦無障，學者體不如，求者難得樣，智者解安排，千古無一匠，四門四果生，十方盡供養。」

是何等瀟灑。梁貞明二年（西元九一六年）三月，布袋和尚將要示寂，於嶽林寺東廊下端坐磐石，而說偈曰：「彌勒真彌勒，分身千百億；時時示時人，時人自不識。」偈畢，安然入寂。

當年江浙一帶多畫他的聖像流傳。宋畫遺品尚存梁楷的布袋圖。傳至日本後，成為七福神之一。

（劉學慧／整理    陳宏/作者）