【本報楠西訊】台南縣楠西鄉早年是火炭的生產重鎮，並利用曾文溪水路運往灣裡社（今善化鎮），文史工作者江明和表示，早年從香蕉山（現為梅嶺）通到曾文溪火炭潭的小路，就是「火炭路」，現今已拓寬改名為「那拔路」，但路尾仍保有當年的羊腸小徑，供後人追思。

江明和指出，楠西鄉位在山區，住民最早以被稱為「生番」的鄒族原住民居多，後來漢人來台，鄒族往更高山的嘉義縣阿里鄉等遷移，楠西鄉住民改由平埔族大武壟第四社之一的茄拔社主宰。

江明和說，現在楠西鄉兵姓、羅姓等住民，是帶有平埔族原住民血統，但多數已與漢人通婚，早年的「火炭路」現在也擴寬改名為「那拔路」，只有在路尾通往曾文溪保留一段當年的羊腸小徑，但原本的木棉已改種芒果等樹。

六十七歲的江明和表示，小時候曾文溪河道相當寬敞又平緩，可以游泳、行駛竹筏，但現在曾文溪河床至少下陷六公尺，水流十分湍急，現在年輕一代，很難想像曾文溪有港口，可以將木炭運往下游的灣裡街。

目前「火炭路」雖只剩下一小段，但江明程認為，這是珍貴的文史紀錄，且在楠西鄉梅嶺雙流附近有公館部落，可見當年是有「官員」居住，並不是如外界想像蠻荒之地，相信楠西鄉除了火炭路，還有許多歷史有待大家來挖掘。