【本報台東訊】日治時期關山鎮曾由日本政府設立里壟神社，意圖取代關山天后宮的信仰中心地位，官方壓力一度迫使天后宮信徒活動轉入地下，甚至改為佛寺型態以求保存，直到光復後才恢復。如今天后宮依舊是地方信仰中心，里壟神社卻幾乎連遺址都看不到。

高大的牌樓及占地近四百坪的天后宮，是台東縣內頗早廟宇，具一百零八年歷史。里壟神社創立於民國十七年，日治時期光輝一時，每年十月十七日有盛大祭典，主要供奉開拓三神及能久親王，如今卻已難看出舊觀。

鎮公所指出，天后宮最早由台中一名遷移到東部開墾的信徒請來媽祖像，原供奉在一處民宅後草房內，後來信徒增加，加上颱風侵襲，曾遷廟三次，最後由信徒曾石生發動募款，在現址建廟生根。

中日戰爭爆發後，日本政府推動「皇民化運動」，其中包括「寺廟總整理」，強迫台灣人民破壞神像、寺廟，改祀神社，在關山鎮設置里壟神社，信徒們擔心神像被毀，由於日本人也信佛，把天后宮改名關山寺，改拜佛祖，祭祀媽祖的活動轉入地下。

鎮民林存德說，小時候父母曾帶他去里壟神社「走走」，當時父母偷偷告訴他「這是阿本仔的廟，看看就好」。近年有一次走過附近，發現已經剩下一座石墩，當初神社遺址幾乎完全消失。

網友HANK曾到關山考查里壟神社舊址，但也沒有結果，不過他認為鎮公所十一年前開闢道路挖出的鳥居基座，其實是石燈籠，里壟神社仍是歷史上的空白，應該設法考查填補。