【本報綜合外電報導】科學家最近發現迄今溫度最高、繞行速度最快的「行星」，它的溫度高達攝氏二千二百五十度，這一數字約為太陽溫度的一半，卻和某些恒星的溫度相當。

這顆被命名為WASP-12b的行星，體積大約是木星的一點五倍，令人難以置信的是，它圍繞恒星運轉一周只需要一天。它距恒星的距離，大約是地球距離太陽距離的四十分之一，在恒星照射下，溫度超過攝氏二千度。

英國聖安德魯斯大學黑比教授指出，這些數據讓WASP-12b成為目前溫度最高和運行速度最快的行星。黑比和他的同事是在一次稱為「超級廣角行星搜索」的尋找中，發現這個行星。這次研究是利用觀測行星掃過恒星表面時的蹤跡，搜索過境行星。

太陽系外行星太暗，不能直接捕捉它們發出的紅外線和熱量。但天文學家利用上述的觀察方式，能了解行星的大小和運行軌道。透過這些數據，就可以算出有多少恒星光照到達了這顆行星，從而了解他們表面的溫度。

最熱行星的記錄一直在被不斷刷新，上次的「冠軍」名叫HD149026b，它的表面比木炭還黑，溫度高達攝氏二千零四十度。

WASP-12b圍繞恒星速度實在太快了，再加上它的體積很難產生這麼高速，令人驚愕不已，它的速度紀錄估計短時間內很難被打破。