文／彌生

被稱為「自然界水壩工程師」的河狸，是地表上體積最大的囓齒哺乳動物。牠們具有厚厚的毛皮、蹼腳，和扁平的鱗片尾巴，還可以藉由強壯的顎骨和堅固的牙齒，猶如機器切割般平整咬斷樹木，建造住家和大型「水壩」，在北美被認為是「勤奮」和「賣力幹活」的象徵。

但眾所不知的是，河狸也是家族性、地域性很強的動物，為了保護子女和家人，河狸不但會在其他動物出現時，拍打大尾巴威嚇入侵者，甚至還會站立起來捍衛家人，認真嚴肅的模樣十分可愛。

模範小夫妻再度添丁

台北市立動物園內有一對恩愛的河狸夫妻「羅賓」與「羅娜」，在今年七月颱風天迎來了三隻可愛的寶寶，而且才剛一出生，河狸寶寶就已經會主動吃奶、活力佳，叫聲也清晰響亮，讓動物園充滿喜氣。

保育員觀察發現，「羅娜」是經驗豐富的好媽媽，生產後清潔、餵奶一手包辦，爸爸「羅賓」雖然平常和保育員是麻吉，可以從保育員的手中接食物，但自從「羅娜」生產後，保育員如果太靠近觀察，「羅賓」就會毫不留情地站立、趨前威嚇，扮演盡責的好爸爸。

至於河狸寶寶則比較怕生，總是躲在媽媽身後，因此雖然保育員知道河狸寶寶很快就要學習游泳，特別在一旁提供了淺水盆，卻一直沒有機會看到寶寶泡水的畫面。

河狸是天生游泳高手

出生約一個星期後，某天早上保育員聽到拍打水的聲音，終於目睹河狸寶寶獨自在淺水盆內游水，也第一次順利量到寶寶的體重，當天「羅娜」就將七六五公克重的寶寶帶離內舍，搬遷到戶外的河狸洞中，搬家的過程被保育員全程記錄到。

有一天傍晚，「羅娜」和「羅賓」離開河狸洞回到室內吃晚餐，保育員利用機會去探望獨自留在河狸洞中的寶寶。寶寶一聽到保育員的腳步聲，在保育員開門的剎那立刻跳入水中，保育員從河狸寶寶跳水的聲音，感覺河狸寶寶並非驚慌失措的落水聲，而是具有游泳選手跳水的身手了。（想實際觀察河狸寶寶的一舉一動並不容易，所以保育員得用「聽」的來判斷寶寶的動態。）

保育員表示，河狸一家幾口感情相當好，由於是夜行動物，黃昏時刻比較有機會觀察到牠們下水活動的場景。

相互理毛也玩成一團

此時，遊客也經常能看見牠們互相理毛、溫馨互動的可愛模樣。河狸寶寶「娜京」、「娜喊」、「娜糰」，很愛咬著爸爸「羅賓」的毛撒嬌，常跟在爸爸旁邊一同滑水，或是爬上「羅賓」的尾巴玩「搭便車」的遊戲，親子間互動的可愛模樣相當暖心。

三度當爸爸的「羅賓」，除了是個盡責的好爸爸，也是個溫柔的好老公，照顧著寶寶們的同時，也不忘關心老婆「羅娜」，若是保育員在觀察或餵食時太過靠近，「羅賓」可是會毫不留情的站起來，拉長身高表示威嚇，保護最親愛家人的安全。

對於寶寶的保護，「羅賓」也很警覺，不論當時是正在游泳還是吃桑葉，只要聽到保育員靠近的聲音，就會立刻衝回河狸寶寶的身邊當保鑣，不然就是迅速游回河狸窩，近距離護住寶寶，堅守父親的崗位。有趣的是，河狸寶寶誕生後第四天，其中一隻寶寶就迫不及待下水游泳，結果立馬被爸爸「羅賓」給叼回河狸洞，怕牠們太早下水。

秋日是最佳察時機

河狸寶寶剛出生便已經睜開雙眼，毛絨絨的模樣惹人憐愛，游泳高手的牠們，剛出生幾天就能下水游泳了。三隻河狸寶寶雖同日出生，卻有明顯的個體差異，活潑愛吃的「娜糰」體型是手足間最大的，性格比較大膽，當保育員幫忙量體重時，也表現得相當穩定。

「娜京」和「娜喊」則相對嬌小怕生，性格也比較容易緊張，只要稍微有些聲響就會受到驚嚇，其中「娜喊」由於出生時體質不良，在一個月大的時候不幸夭折，保育員都希望牠到另一個沒有病痛的世界也能過得快樂。

河狸是夜行性的動物，通常下午三時多以後才會開始活動，想一探牠們下水游泳的身姿，不妨在這時到溫帶區好好觀察。入秋後氣候涼爽，民眾們可以趁著現在舒適的天氣，來瞧瞧河狸父母與日漸長大的河狸寶寶間，令人窩心的親子互動唷。

小檔案 加拿大河狸

分類：哺乳綱 嚙齒目 河狸科

分布：北美

食性：最喜歡的食物是樹皮

體型：體重13-32公斤、頭體長74-90公分、尾長20-35公分

生殖：3歲性成熟，懷孕期約105天，一胎1-6仔

形態：後腳有蹼。尾巴寬寬扁扁，幾乎沒有毛，但有鱗片覆蓋。肛門附近有一對腺體。習慣用姿態、氣味記號、尾巴拍打和叫聲來溝通。