【本報彰化訊】台灣廟宇奉祀的主神桌下，通常都會供奉一隻虎爺將軍，三級古蹟彰化市南瑤宮媽祖座前，卻有一大一小、同樣彩繪的虎爺；彰化市公所寺廟室主任蘇明安昨天說，這是一對母子虎爺，都是泥塑而非木雕，是全台僅見。

南瑤宮廟祝林展松說，南瑤宮還有一尊目前已很少見的泥塑神像，就是正殿右護龍的福德正神，高度三尺六，和母子泥塑虎爺都是南瑤宮珍貴的鎮廟古物。

彰化縣文史工作者李奕興說，台灣媽祖廟的右護龍一定有土地公作旁祀，虎爺是土地公的座騎，土地公神桌下都會供奉一隻虎爺，後來民間也在媽祖座前的八仙桌下供奉虎爺，而且都是表情嚴肅的雄虎。

李奕興表示，南瑤宮媽祖座前會有一大一小虎爺，應是後來才添加的。因為民間傳說，有隻威猛的老虎腳掌扎到刺，痛苦不堪，是土地公幫它拔刺，老虎為報恩才甘願當土地公的座騎，這是虎爺的緣由。

他指出，早年漢人從唐山來台墾荒，山林有蕃，不易覓得好木材，因而泥塑神像很普遍，因台灣多雨潮濕，水災又多，泥塑神像不易保存，多數已毀損，加上後來木材易取，泥塑神像如今已少見，南瑤宮的泥塑土地公和虎爺，是值得保存的骨董。

林展松說，南瑤宮文獻資料並沒有記述泥塑虎爺的緣由，但老一輩的人傳述這是已有上百年的古物；至於泥塑土地公，原是昔日彰化市南門口外福德祠奉祀，因開路拆祠，這尊土地公暫時移奉在南瑤宮，後來福德祠一直未再重建，泥塑土地公也就留在南瑤宮作旁祀。

日據時間日本人不准漢人拜媽祖，林展松指出，南瑤宮十個媽祖會因此都改為虎爺會，台灣光復後才恢復媽祖會，這是南瑤宮虎爺多的原因，鎮殿媽座前大虎爺是雄踞在山岩的立姿，小虎爺是坐姿，形成全台獨有的母子虎爺。