【本報綜合外電報導】日本宇宙航空研究開發機構二十二日成功發射一顆配備紅外線照相機的衛星，展開探測銀河系起源的任務。這是日本近兩年一連串的太空挫敗後，嘗試增加信心的太空任務。

宇宙航空研究開發機構的發言人說，M5火箭於二十二日清晨六時二十八分發射，其搭載的Astro-F衛星，於六時四十三分與火箭分離。這顆衛星原定二十一日發射，但因為鹿兒島的內之浦發射場下大雨而順延一天。

Astro-F衛星將利用紅外線照相機探測銀河系，協助天文學家研究星系的生命循環，調查星系的起源與發展。