「火鍋」古稱「古董羹」，因食物投入沸水時發出的「咕咚」聲而得名。它是我國獨創的美食，歷史悠久，從東漢時期就有了。

唐代白居易的詩〈問劉十九〉：「綠螘新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」就維妙維肖地描述了當時吃火鍋的情景。

到宋代，火鍋的吃法民間已十分常見；元代時，火鍋則流傳到蒙古一帶；至清代，火鍋則成了一道著名的「宮廷菜」。

據說乾隆皇帝吃火鍋成癖，他於嘉慶元年正月在宮中大擺「千叟宴」。全席共上火鍋一千五百五十多個，應邀品嚐者五千餘人，成為歷史的一次火鍋盛宴。

火鍋不僅是美食，而且深具中國飲食文化的內涵，火鍋裡的菜餚可講究、可隨意，冬天用來招待貴賓很合適。

目前火鍋店鄰立，各式各樣火鍋多不勝舉，隨時隨地都可吃到，但在中國，大年夜這天圍爐吃火鍋大有意義，代表者團圓、平安、幸福、富足等等。