鋼是鐵碳合金，人類採用鋼結構的歷史和煉鐵、煉鋼技術的發展是密不可分的。早在西元前2000年左右，在人類古代文明的發祥地之一的美索不達米亞平原就出現了早期的煉鐵術。

中國也是較早發明煉鐵技術的國家之一，在河南輝縣等地出土的大批戰國時代的鐵製生產工具說明，早在戰國時期，我國的煉鐵技術已很盛行了。漢明帝時代，已成功地用鍛鐵為環，相扣成鏈，建成了世界上最早的鐵鏈懸橋─蘭津橋。此後，為了便利交通，跨越深谷，曾陸續建造了數十座鐵鏈橋。其中跨度最大的為清康熙四十四年建成的四川瀘定大渡河橋。

到了現代，鋼鐵也可運用於藝術的創作囉。