【本報綜合外電報導】古斯塔夫颶風節節逼近紐奧良,已成為美國民主、共和兩黨總統候選人的重大考驗,這是歐巴馬和馬侃首次有機會展現未來元首的危機處理能力。兩人都表示,會暫時把黨派政治放在一邊,不會假颶風之名行競選之實,但他們面對危機的表現無疑將影響選情,只是看誰的「颶風牌」打得高明。
共和黨的馬侃和副手裴林已宣布取消黨大會前所有活動,趕往颶風可能掃到的密西西比州,並計畫把黨大會變成籌款賑災大會,為紅十字會等組織籌募賑災經費。
對共和黨最重要的是,洗刷卡翠娜颶風時布希政府救災漫無頭緒的惡評。共和黨大會開幕日活動大幅縮減,原定出席的布希決定把風災擺在第一位而不出席,將受風暴吹襲的路易斯安那州、佛羅里達州、密西西比州三位共和黨州長也不會到場。
民主黨方面,歐巴馬和副手拜登不忘為可能受災的同胞祈禱,提醒大家注意危險。
歐巴馬並表示,要動員電子郵件名單上的數百萬支持者,大家出錢出力,對受災者出援手,並已經和地方協調救災行動。歐巴馬說,必要時可以動員不計其數的人前往救災。
二○○五年被卡翠娜颶風重創的紐奧爾良市至今仍未完全重建,歐、馬兩人均曾批評布希的表現,馬侃曾形容布希的救災反應是「可恥」,而歐巴馬更經常借題攻擊布希和共和黨,如今古斯塔夫給了兩人表現的機會。