【本報綜合外電報導】古斯塔夫颶風節節逼近紐奧良，已成為美國民主、共和兩黨總統候選人的重大考驗，這是歐巴馬和馬侃首次有機會展現未來元首的危機處理能力。兩人都表示，會暫時把黨派政治放在一邊，不會假颶風之名行競選之實，但他們面對危機的表現無疑將影響選情，只是看誰的「颶風牌」打得高明。

共和黨的馬侃和副手裴林已宣布取消黨大會前所有活動，趕往颶風可能掃到的密西西比州，並計畫把黨大會變成籌款賑災大會，為紅十字會等組織籌募賑災經費。

對共和黨最重要的是，洗刷卡翠娜颶風時布希政府救災漫無頭緒的惡評。共和黨大會開幕日活動大幅縮減，原定出席的布希決定把風災擺在第一位而不出席，將受風暴吹襲的路易斯安那州、佛羅里達州、密西西比州三位共和黨州長也不會到場。

民主黨方面，歐巴馬和副手拜登不忘為可能受災的同胞祈禱，提醒大家注意危險。

歐巴馬並表示，要動員電子郵件名單上的數百萬支持者，大家出錢出力，對受災者出援手，並已經和地方協調救災行動。歐巴馬說，必要時可以動員不計其數的人前往救災。

二○○五年被卡翠娜颶風重創的紐奧爾良市至今仍未完全重建，歐、馬兩人均曾批評布希的表現，馬侃曾形容布希的救災反應是「可恥」，而歐巴馬更經常借題攻擊布希和共和黨，如今古斯塔夫給了兩人表現的機會。