【本報綜合外電報導】在印度西孟加拉邦桑蒂尼克坦，百年大樹與紅土景觀交織成詩人泰戈爾筆下的學習聖地。29歲青年索姆納特．戈什（Somnath Ghosh）卻發現，許多樹木雖然被種下，卻在植樹典禮結束後遭人遺忘。於是，他創立布里克霍基金會（Brikkho Foundation），打造印度首座「樹木孤兒院」，希望替無人照料的樹木找到守護者，也重新建立人與自然的連結。

戈什認為，一棵樹成為「孤兒」有兩種情況：一是遭到任意砍伐，二是種下後便無人照顧，只剩下拍照留念。他說：「如果社會有孤兒院，為什麼不能有照顧樹木的制度？」在他眼中，植樹不是終點，而是照顧生命的開始。

認養原生樹種  長期陪伴

他發現，許多人願意植樹，卻不知道如何讓樹苗存活，因此萌生成立基金會的想法，希望解決植樹後缺乏後續管理的問題。

真正促使他投入這條道路的，是新冠疫情期間，他與夥伴成立義工團隊，連續數月照顧流浪動物、為長者送藥。這段經歷讓他體會到，照顧人與照顧自然其實密不可分，也更加堅定投入環境保育。

布里克霍基金會成立後，推出「認養樹木」計畫。民眾只需捐款600盧比（約新台幣200元），即可認養一棵原生樹種，由基金會負責種植、施肥、巡查、修補圍籬及三年的養護管理，直到樹木能自行生長。每位認養者都會收到證書，並透過「追蹤我的植物」系統，以地理定位及照片持續了解樹木生長情況，真正做到長期陪伴。截至目前，基金會已種植超過2000棵樹木，存活率高達95%，約有500多人參與認養。許多人是為了紀念已故親人而種樹，幾年後再回到現場，看著樹木逐漸長成，也讓思念化為持續成長的生命。

基金會的行動也延伸到河川保育。他們發起「清潔桑蒂尼克坦」計畫，號召義工長期清理科派河及森林周邊垃圾，並與印度野生動物研究所合作，改善廢棄物管理，減少塑膠汙染。同時走入部落村莊，向居民學習傳統保育智慧，也分享有機堆肥、輪作等永續農法，讓現代環保理念與在地知識相互交流。

除了環境保育，基金會也關懷弱勢社區。透過「分享快樂」計畫，義工持續向周邊村落發送食物與生活物資。戈什相信，人類與自然並非彼此獨立，只有社區與環境一起改善，永續才能真正實現。

守護森林  讓更多人參與

目前基金會最大的挑戰仍是經費。除了認養捐款外，多數營運仍仰賴戈什自籌與社會捐助，因為真正昂貴的不是樹苗，而是長年的維護與照顧。如今，已有約50位義工加入，包括學生、教師、退休軍人及林業專家，共同守護這片森林。

戈什常引用一句話勉勵自己：「海洋，是由一滴滴水匯聚而成。」他相信，一棵樹或許改變不了世界，但當愈來愈多人願意認養一棵樹、守護一片森林，終將讓更多土地重新長出綠意，也讓人與自然建立起歷久彌新的連結。