【本報綜合外電報導】研究星際彗星3I/ATLAS的科學家示，這顆彗星估計形成於100億至120億年前的一個原始行星系統，年齡幾乎是太陽系的3倍，且組成與太陽系內的天體截然不同。

綜合法新社與路透報導，3I/ATLAS是人類觀測到第3個來自太陽系外的星際天體，研究人員透過分析化學組成來了解它所形成的行星系統，以及那裡的物理與化學環境，這篇研究22日發表在權威期刊《自然》（Nature）。

這份研究主筆、美國國家航空暨太空總署（NASA）戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）科學家柯丁納（Martin Cordiner）指出，3I/ATLAS直徑約2.6公里，可能是已知曾穿越太陽系天體中最古老的彗星。

研究指出，3I/ATLAS可能在120億年前誕生於溫度約-243℃的寒冷環境中，比太陽系約45億年老上3倍，研究人員認為3I/ATLAS形成於銀河系內，但基於它古老的年齡，也不能排除起源於其他星系的可能性。

柯丁納說：「我們從未見過像3I/ATLAS這樣的天體，這或許是我們在太陽系內觀測到最古老天體。」

儘管去年曾有人猜測3I/ATLAS是外星飛船，研究人員仍堅信它是自然天體。