文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

東、西方宗教之間的有趣對照：「神」與「神明」的定位及功能（續）

在上周的文中，我談到曾在三十多年前，帶美國同學Bill Allen夫婦到台南的南鯤鯓代天府「五王廟」參訪，廟裡的執事為我們解說道，五位千歲並非僅接受信眾的膜拜和香火祭祀，而是要提供服務、消災解厄、化解問題。而且幾位王爺的分身還要應信眾的請求，「出差」到信眾的家中坐鎮數日，以排紛解難，這樣的任務幾乎是每天都有，可說是全年無休。由此可知，民俗信仰中的那些「王爺」（亦即神明），並不是我們想像的，很清閒地優哉游哉坐享民眾的香火祭祀，而是終年很忙碌地服務廣大的信眾。

清．袁枚的《子不語》卷九有一則「判官答問」可以作為佐證，內容是說有位名字叫謝鵬飛的人，表面上是浙江省杭州府仁和縣的廩生（由公家發給糧米補助的秀才），而到了夜晚，他的生魂就會前往冥司，擔任陰間判官來審理案件。許多朋友得知後，就私下託他幫忙打聽自己的陽壽長短。謝鵬飛則一概拒絕，眾人以為他是害怕洩漏天機，但他解釋道：「只要你們不牽涉到官司，沒犯下罪行而被陰間拘捕，自然是氣數來則生、氣數盡則死，我那裡實在無冊（生死簿）可查。」最有趣的是後面的一段問答，引述原文如下：

問：「冥司神孰尊？」

曰：「既曰冥司，何尊之有？尊者，上界仙官耳。若城隍、土地之職，如人間府縣俗吏，風塵奔走甚勞苦，賢者不屑為。昔白石仙人終朝煮白石，不肯上天，人問故，曰：『玉宇清嚴，符籙麻起，仙官司事者甚勞苦，故願逍遙于山巔水涯，永為散仙。』亦此意也。」

上一段問答，用白話解釋：有人問：「陰間的神明，到底誰的地位尊貴呢？」謝鵬飛聽了，反問道：「既然叫做陰司，又哪裡談得上什麼尊貴不尊貴呢？真正尊貴的，是天界的仙官，而不是陰間的官員。至於城隍、土地這些神職，就像陽間的地方官吏一樣，天天為了各種事情奔波忙碌，非常辛苦。真正有修為、有境界的人，是不屑去做的。」他接著舉了一個例子：「從前有位白石仙人，整天只是在山中煮白石修行，天界邀請他上天任職，但他始終不肯去。有人問他為什麼，他說：『天宮雖然清淨，但是規矩森嚴，各種文書公務繁多。那些負責管理事務的仙官其實非常忙碌勞累。我寧可逍遙於山林溪谷之間，做個無拘無束的散仙。』陰間的官職也是同樣的道理。」

曾經有報社的記者打電話給我，說他接到民眾的舉報，說在河裡及水溝中，發現了被棄置的神像，而且身上還有刀痕，不知是何緣故？所以要向我請教。我笑著說：這就是因為神明的威靈不夠顯赫，沒有保佑他的信眾簽賭中獎，或是「明牌」不靈，而讓他「槓龜」，血本無歸，所以就遷怒神明，不但將神像用刀劈了，還將神像丟到河裡或水溝中。也因此，在台灣有不少落難的神明，特別是在從「大家樂」（台灣民間地下簽賭）風行之後，求「明牌」之風盛行。有人中了大獎，就打金牌給神明掛，做野台戲給神明觀賞；萬一「槓龜」，神明就遭殃了，所以台灣的「神明」也是一種「高風險」的職業。

不過，我要特別說明，由於「大家樂」以及之後各種類似的地下簽賭，所獲得的都不是「正財」，而是「偏財」或「不義之財」，所以正派的神明，如城隍爺、土地公等等，都不會提供相關的指示或保佑。因此，想要求偏財、中大獎的民眾，就會轉而去祈求那些「陰廟」的鬼神，如萬應公、有應公、姑娘廟、大眾爺等等，所謂「陰廟」就是祭祀那些無主孤魂或死於非命之亡靈的廟宇。而上述那些由於威靈不夠顯赫而遭殃、落難的神明，多半是屬於這一類的。

那麼，在西方歐美社會裡面，除了全知全能的上帝之外，有沒有能夠服務信眾、解決問題的「神明」呢？欸～還真的有！我在費城天普大學留學期間，認識了一位在中學任教的老師Sharon Silver，她是義大利裔，祖先來自義大利，所以家人和親族都是天主教徒。當她聽到我說，在中國的宗教信仰文化傳統裡，玉皇大帝或是至高無上的上帝不重要，反而是愈接地氣的神明愈重要，她就說在他們義大利天主教的信仰傳統裡也是一樣，有事不會去求上帝，因為上帝太崇高、太遙遠了，世間的俗事、瑣事不好去麻煩祂，那麼要去請託誰來幫忙呢？Sharon老師跟我講了一個很有趣的實例，下周再跟大家分享。

（待續）