【記者曾博群綜合外電報導】2026年國際足總世界盃（FIFA World Cup）12日正式揭幕，這不僅是全球最受矚目的體育盛事之一，更被視為世界盃歷史的重要分水嶺。從參賽隊伍擴增至48隊、首度由美國、加拿大與墨西哥三國聯合主辦，到梅西、姆巴佩等不同世代球星同場競逐，本屆賽事話題十足。

本屆世界盃最大的改變來自賽制。過去自1998年以來，沿用的32隊規模正式走入歷史，2026年起擴增至48隊，分為12個小組進行預賽。各組前2名及8支成績最佳的第3名球隊晉級淘汰賽，形成全新32強賽制。賽事總場次也從過往的64場增加至104場，成為史上規模最大的世界盃。

除了賽制擴張，本屆也是世界盃首次由3國共同主辦。賽事橫跨美國、加拿大及墨西哥共16座城市舉行，從墨西哥城到紐約紐澤西地區，球隊與球迷都將面臨前所未有的跨國移動考驗。外界普遍認為，後勤規畫、體能管理與球員輪替的重要性，將比以往任何一屆世界盃更關鍵。

本屆另一焦點，則是新舊世代球星交會。衛冕軍阿根廷將挑戰連霸，而39歲阿根廷球王梅西、41歲葡萄牙球星C羅、40歲克羅埃西亞「魔笛」莫德里奇，也有望迎來生涯最後一次世界盃之旅。另一方面，法國隊姆巴佩、西班牙新星亞馬爾、英格蘭中場貝林漢等新世代球員，則被視為接班國際足壇門面的代表人物。

奪冠熱門方面，本屆並未出現壓倒性的超級強權。西班牙、法國、阿根廷、巴西及英格蘭被普遍列為第一梯隊，而葡萄牙、德國等傳統勁旅，也被看好具備爭冠實力。

由於48隊新制增加比賽場次與體能消耗，許多分析認為，球隊板凳深度與輪替能力的重要性，甚至可能超越明星球員個人表現。