【本報綜合外電報導】日本過去基於自衛隊「不是軍隊」等理由，長期採用不同於他國的階級名稱，如今將迎來重大轉變。《讀賣新聞》報導，日本政府已確定調整自衛隊幹部階級稱呼的方針，這也將是自衛隊自1954年成立以來首次更動階級名稱。

多名消息人士透露，日本政府預計在本年度內向國會提出《自衛隊法》等法律的修正案，旨在打造政府高層所稱「能夠帶著榮譽與自豪感工作的環境」，並藉此提升人力招募。

階級名稱調整對象為「准尉」以外的尉官以上幹部。在將官方面，陸上、海上與航空自衛隊幕僚長改稱「上將」（大將），其他將官則為「中將」，將補則改為「少將」。原本的「一佐」等將改稱「上校」（大佐），二佐改為「中校」，三佐改為「少校」，一等陸尉改為「上尉」（大尉）等。

據報導，考量現役自衛官的意見，對應其他國家士官的「曹」及兵階級的「士」將不變更。政府判斷，若改為「軍曹」或「二等兵」等名稱，恐引發舊日本軍負面形象。

自衛隊更動階級名稱之際，防衛大臣小泉進次郎被日本《周刊文春》雜誌爆出醜聞，據報導，日本本州東北部「三陸」地區外海20日發生芮氏規模7.7極淺地震，但負責救災的小泉在地震後，隨即和「永田町相關人士」喝酒聚餐約2小時，此爭議打擊小泉及官方形象。