專屬老年島 瀕危企鵝安享天年

本報綜合外電報導 |2026.02.04
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新英格蘭水族館資深企鵝訓練師路易賽,蒂看著蘭伯特爬上「老年島」步道(圖),她還照顧一群長冠企鵝。圖/美聯社
33歲的蘭伯特接受眼藥水治療青光眼。圖/美聯社
新英格蘭水族館資深企鵝訓練師路易賽,蒂看著蘭伯特爬上「老年島」步道,她還照顧一群長冠企鵝。圖/美聯社

【本報綜合外電報導】當年老的蘭伯特(Lambert)開始視力衰退、步履漸蹣跚時,明顯看出牠需移居能安享天年、且仍能與同類相伴的地方,但任何養老院都不適合蘭伯特,因為牠是瀕臨絕種的非洲企鵝;養育並願照顧蘭伯特的美國波士頓新英格蘭水族館(New England Aquarium),決定為牠與另外6隻年邁企鵝開設「老年島」(geriatric island)。

少了野外威脅 壽命延長一倍

美聯社報導,水族館副館長福克斯(Eric Fox)表示,這個構想最初帶有開玩笑意味,但隨著深入研究企鵝的健康數據,理解牠們面臨的病痛與生理限制,他們逐漸意識到這個構想確實有必要。

這座位於水族館入口附近的岩石島嶼,與另外38隻企鵝隔離,確保年長企鵝無需與具攻擊性的年輕同類爭奪地盤,新圍起的區域地形較為平緩,並鋪設軟墊步道通往水池,使33歲的蘭伯特與其他企鵝能更順暢地上下移動,水族館還在島嶼前方搭建平台,方便牠們從水中躍出。

資深企鵝訓練師路易賽蒂(Mia Luzietti)表示,自遷居新島後,她觀察到蘭伯特變得更加活躍,不僅與伴侶共遊次數增加,也更頻繁地離開島嶼活動。

此設計理念源於全球動物園與水族館面臨的共同課題:「當園內動物壽命遠超野外同類時,該如何妥善照護?」以這些非洲企鵝為例,部分已邁入30歲高齡,其中一隻更活過40歲,相較於野外生存的非洲企鵝通常壽命僅約10至15年,少了因人類過度捕撈導致的汙染與食物短缺等生存威脅,牠們在人工保育下壽命可延長一倍。

參觀展區阿嬤:感同身受

路易賽蒂指出,當發現這些動物活更久時,即時調整照護方式十分重要,她解釋,學習如何為動物創造最佳生存條件,是他們構思「老年島」的契機,讓年長的企鵝在此安享晚年,過著更舒適、悠閒的生活。

但照顧高齡企鵝不只是提供更安全的圍欄,年長企鵝接受的健康檢查比年輕企鵝更頻繁,獸醫為牠們治療的病症與人類老年病症頗為相似,例如為關節炎和關節疼痛提供營養補充品與抗發炎藥物,島上增設的監視器也讓工作人員能更有效地監測企鵝狀況。

蘭伯特左眼曾因感染被摘除,右眼患有青光眼,同時還有慢性發炎的困擾,路易賽蒂將牠從棲木引誘下來、安坐在她膝上,準備進行每日例行滴眼藥水療程。

圍欄外聚集著參觀的人群,其中包括69歲的布萊斯曼(Terri Blessman),她由友人推著輪椅前來,得知蘭伯特的高齡與受到精心照護,布萊斯曼表示感同身受:「這太好了!我們這些老年人隨著年齡增長,都需要額外照顧。」

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