【本報綜合外電報導】法國科學家六日在《自然》期刊中發表一項「病毒感染其他病毒而生病」的研究結果，或許有助於解釋病毒如何交換基因，並演化得如此快速。

科學家從巴黎的空調系統冷卻水管道裡的阿米巴變形蟲體內分離出新的巨病毒株，堪稱目前世界上最大的病毒，體積幾乎與小型細菌差不多，用普通顯微鏡就能夠觀察到它的存在。更重要的發現是，這株巨病毒株被一個較小的病毒「史波尼克」感染，這是第一個病毒導致另一種病毒生病的例子。

馬賽地中海大學史柯拉教授在報告中指出，史波尼克有二十一個基因，它會「搶奪」宿主病毒和其他有機體的基因，破壞宿主的繁殖能力，並將搶奪而來的基因與自己的基因混合。

科學家已經知道病毒會感染細菌並造成細菌生病，但病毒也能感染其他病毒，這是頭一次發現。這個發現或許可以解釋，病毒如何突變得這麼快速，難以用藥物或疫苗來對付它們。

這項發現也支持之前「病毒雖然沒有細胞，仍是活的有機體」的論點，也就是。馬賽病毒學家瓦拉佛希表示：「病毒無疑是一種活的有機體，它會生病的事實，更令人覺得它是活生生的。」