【本報綜合外電報導】電影《冰雪奇緣》中，艾莎用魔法創造一座閃閃發光的冰雪宮殿，對美國一位6寶爸克里斯騰森（Brent Christensen）來說，建造一座冰雪宮殿困難得多，但最終成果同樣令人嘆為觀止，每年吸引數十萬遊客的連鎖冰雪樂園並非財團投資，而是源於他想逗樂孩子的單純心意，結果意外開啟橫跨北美的冬季觀光傳奇。

根據美國廣播公司新聞網（ABC News）報導，克里斯騰森2000年帶著家人從氣候宜人的加州遷往寒冷的猶他州，為了讓被困在家裡煩躁不安的6個孩子關掉電視、走出家門解悶，他開始在後院大顯身手。

起初，克里斯騰森只是蓋一座簡易溜冰場，接著升級成冰製溜滑梯，最後甚至蓋出一個帶有隧道和塔樓的冰洞，他的冰雪奇緣不僅深受自己孩子喜愛，街坊鄰居乃至全城孩子們聽說他的傑作，紛紛跑到克里斯滕森的冰雪仙境裡玩耍。

克里斯騰森後來開發出一種獨特技術，每天在特製架子上灑水，藉由低溫自然長出1萬至2萬5000根冰柱，工作人員隨後會將這些冰柱「採收」下來，手動安置在主建築結構上，再噴灑噴霧水使其凍結成一體。這種被他稱為「冰晶格」的結構，讓建築能隨著時間不斷長大，最終形成數層樓高、重達數百萬磅的巨大冰雕建築。

這項充滿創意的遊樂場2011年正式轉型為品牌「冰城堡」（Ice Castles），如今已成為北美的冬季盛事，每年在猶他州、新罕布夏州、明尼蘇達州以及紐約州等多處低溫地區開放遊玩。

每年城堡不同 春季就消融

一位當地觀光主管指出，「這不僅是觀光藝術，更是地方經濟的強心針」，每座城堡的建造都需要聘僱約20至40名專門的「冰雕工匠」，且每年展期帶進的遊客流量，為周邊餐飲與飯店業創造極大經濟效益。

儘管這座冰雪城堡吸引成千上萬遊客在社群媒體上打卡分享，但最大的挑戰在於「不可控性」，由於完全依賴天然低溫，暖冬往往成為最大的敵人，每年都得與氣候變遷賽跑。

克里斯騰森表示，每年的城堡都是獨一無二，且最終都會在春季消融殆盡，「這是一種消失的藝術」，他強調，「但看著孩子們穿梭在冰藍色光芒的隧道裡發出驚嘆，一切就值得了。」