【本報綜合外電報導】倫敦鐘表師威斯沃斯（Ian Westworth）上周末正準備迎接一波民眾的焦慮，因為英國最具代表性的時鐘「大笨鐘」（Big Ben）會短暫停止運轉，每當指針暫停，倫敦人總以為它「壞了」，但事實上，這只是英國每年2次「時間轉換」的例行維護。

趁鐘停止 啟動全面檢修

這座矗立於倫敦國會大廈西敏宮（Palace of Westminster）旁的鐘塔是全國最知名的地標之一，官方名稱為「西敏大鐘」（The Great Clock of Westminster），但人們仍習慣稱呼「大笨鐘」，實際上那是伊麗莎白塔裡主鐘的名字。

英國26日2時正式結束夏令時間，時鐘往回撥1小時到格林威治標準時間，威斯沃斯率團隊於25日傍晚6時開始進行調整，暫時關閉報時鐘聲與表面燈光，以免路人誤以為時間出錯。

「我們真的會讓它停下來」，現年63歲、在國會鐘表部門服務逾20年的威斯沃斯說：「趁著鐘停止時，我們會進行全面檢修，今年還要追查一個在整點前15分鐘會出現的奇怪吱吱聲。」

維修完成後，他們會重新設定時間，讓鐘在「新的午夜」重新開始運轉，他說：「那時燈還沒亮，鐘聲也沒開，但我們必須確保從午夜到凌晨2時這段時間，所有指針都精準無誤。」凌晨2時燈光與鐘聲重新啟動，象徵英國正式進入冬令時間。

這座建於1859年的經典機械鐘，如今仍每周需上鍊3次，分針由銅板打造，時針則採用青銅製成。鐘樓高達316英尺（約96公尺），過去技師得攀登334階樓梯，在2022年完成整修後，如今新增電梯與節能LED照明系統。

用心維護 盼鐘再走160年

「那部電梯改變我們的生活」，威斯沃斯笑說：「以前如果忘了拿工具，就得爬上爬下好幾百階。」威斯沃斯的團隊負責維護整個國會園區內約2000座鐘，其中約400座仍需每周手動上鍊。

這座象徵英國時間準則的古老機械，已透過國家物理實驗室連線校時，確保誤差不超過1秒。即便科技演進，威斯沃斯仍堅信傳統鐘表的價值不會被取代，他堅定地說：「只要還有人願意用心維護，大笨鐘就能再走160年。」

對倫敦人而言，大笨鐘不只是報時的工具，它還是城市的心跳、歷史的呼吸，而那些與時間對話的工匠們，也在靜靜守護著一個國家的節奏。

在自動與數位化時代，鐘表師的堅持是對匠人手工精神的禮讚，大笨鐘每次停擺與重啟，不僅象徵季節更替，更顯示科技雖可以讓時鐘更準確，但唯有人能讓時間有溫度。