【本報綜合外電報導】首次以美國國防部長身分出席年度新加坡「香格里拉對話」的赫塞斯，五月三十一日在該論壇發表主題演講。他又一次向美國的印太盟友保證，他們不會獨自面對來自中國大陸愈來愈大的軍事及經濟施壓；華府將增強其海外防務，以抗衡五角大廈視為迅速增長的中國威脅，尤其是北京對台灣咄咄逼人的態度。

赫塞斯說，共軍「正進行實戰演練」，「我們不會粉飾太平，中國構成的威脅是真實存在，且恐怕是迫在眉睫」。他還說，中國不再只是為了拿下台灣而壯大共軍，他們現在每天都在積極操練軍隊。他也批評中國在拉美的「野心」，特別是北京在巴拿馬運河擴大影響力的作為。

赫塞斯重申美國前幾屆政府所做的承諾，即在印太增強美國軍力，以提供更強健的嚇阻。他警告（其他國家），兩面下注的做法帶有風險，即一面尋求美國的軍事支持，一面又尋求中國的經濟支持。這是美中關稅戰戰火外溢到東南亞新一樁事證。

赫塞斯呼籲美國印太盟友，以嚴肅態度面對挑戰並強化軍備、防禦能力。同時赫塞斯也表態，美國不會再無條件為盟友承擔全部防務，期待夥伴們「對區域安全做出對等貢獻」。

赫塞斯指出，印太地區所有國家都必須清楚，中方正準備使用軍事力量來改變該地區的勢力平衡。

另外，赫塞斯指出歐洲盟友應專注於歐洲地區的安全，以便美方能夠關注中國在印太地區構成的威脅。他讚揚歐洲盟友在經美國總統川普施壓後，開始增加國防開支，並呼籲亞洲盟國在面臨如北韓等國家的威脅下，應該以歐洲為榜樣，一起增加國防開支。

大陸與會學者達巍表示，赫塞斯的演講所展現出的對抗性比拜登政府更強，其間不斷點名批評中國大陸，還提醒在座其他國家受到北京威脅，挑釁性很強。