【本報綜合外電報導】全球暖化導致氣候劇烈變化，不僅人類生活受到巨大衝擊，各種動物也紛紛演化身體特徵，以求適應環境。一項最新研究揭示，小丑魚在面臨海洋熱浪時會主動縮小體型，以提高生存機率。其他物種如海鬣蜥、澳洲深紅玫瑰鸚鵡和鼩鼱等，身體也出現顯著變化。

小丑魚是一種體型較小、橙白色相間的魚種，因電影《海底總動員》而聞名。近期，由英國紐卡斯爾大學博士生梅麗莎·維斯蒂格（Melissa Versteeg）領導的研究團隊，在巴布亞新幾內亞一處保護中心，針對134條小丑魚進行為期5個月的觀測。研究期間恰逢2023年海洋熱浪，團隊每月記錄魚的體長，並每4至6天測量一次水溫。

小丑魚縮小 存活率提高78%

研究結果顯示，面對溫度升高，小丑魚的體型普遍縮小，共有100條魚變矮，而這種體型縮小明顯提高牠們的生存能力。數據指出，小丑魚縮小體型後的存活率提高達78%。此外，研究團隊還發現，同時與繁殖伴侶一起縮小的小丑魚，其存活機會更高。

維斯蒂格表示，這是首次證實珊瑚礁魚類會透過縮小體型來因應氣候變化，「小丑魚展現了令人難以置信的生長可塑性」。

參與此研究的紐卡斯爾大學海洋生態學家特蕾莎·魯格（Theresa Rueger）也強調，小丑魚具有的這種適應能力令人樂觀，但也提醒人們，這種變化並非萬靈丹，僅是短期的生存策略。

接下來，研究小組計畫，要研究這種根據環境條件生長與收縮能力背後的機制，並研究其他魚類是否也具有這種能力。

除了小丑魚外，其他動物也被觀察到類似的現象。維斯蒂格說，少數其他動物也具有縮小體型的能力，其中包括海鬣蜥，牠們在面臨環境壓力時，能重新吸收骨骼，縮小體型。

南非松鼠腳掌 18年增長9%

海鬣蜥，是僅出沒在厄瓜多科隆群島的鬣蜥科物種，獨有在海中生活與覓食的能力。牠們主要棲息在岩石海邊，但也會出現在沼澤與紅樹林。海鬣蜥不但不吃肉，反而喜歡吃海藻。

此外，也有研究指出，隨著地球變暖，一些物種正在進行變化。

例如：木鼠進化出長尾巴；熱帶的蝙蝠翅膀更大；小型尖鼠鼩鼱的尾巴與下肢愈來愈長；紅冠鳳頭鸚鵡與澳洲深紅玫瑰鸚鵡的喙，隨著氣溫升高愈來愈大，以便更好地散熱與調節體溫；南非開普敦松鼠的腳掌平均長度增加，其中一種解釋也是可以更有效地散熱。

加拿大曼尼托巴大學的行為生物學及生態保育專家米雅．華寧頓（Miya Warrington）由2021年開始觀察南非草原上的松鼠。

研究發現，開普敦松鼠的腳掌平均長度，比18年前增加9%。但專家指出，動物為求適應天氣與環境轉變而做出的進化，並非長遠之計。

耶魯大學進化生物學家瑪花．孟勞斯（Martha Muñoz）說：「生物調節生理反應來適應氣候變化，是權宜之計，這些轉變始終是有限度的。若人類不緩解氣候變化的影響，只會將動植物推到別無選擇的境地。」