【本報綜合外電報導】美國官員透露，為實現川普總統「收回」巴拿馬運河的目標，白宮已指示軍方制定擴大駐巴拿馬美軍方案。

美國南方司令部（Southern Command）正在制定的可能方案，除了與巴拿馬軍方建立更緊密合作的夥伴關係之外，還包括美軍以武力奪取巴拿馬運河的選項在內。至於是否以武力奪取運河，取決於巴拿馬軍方同意與美國合作的程度。

美方官員告訴國家廣播公司（ＮＢＣ），南方司令部司令霍爾西本周向國防部長赫塞斯提交戰略草案。

熟悉方案制定的官員表示，川普政府的目標是增加美國在巴拿馬的駐軍，削弱中國在巴拿馬的影響力，尤其是對巴拿馬運河的使用權。

巴拿馬和中國都否認有任何外國干涉巴拿馬運河；全長五十哩的巴拿馬運河的中立性，已載入巴拿馬憲法。中國官員指責美國使用脅迫手段，要求巴拿馬官員阻止中國援助計畫。

美國官員指出，美國入侵巴拿馬的可能性不大；只有當美國在巴拿馬擴大駐軍，仍無法實現川普收回運河目標時，才會認真考慮此選項。川普政府官員認為，中國大陸在運河附近的勢力過大，一旦發生衝突，北京可能會關閉運河，禁止包括軍艦在內的美國船隻通行。

巴拿馬外長艾查則對媒體強調，「這些相關報導，我無可奉告。巴拿馬仍堅定捍衛領土、運河和主權」；而且「請明白一件事，這條運河（現在）屬於巴拿馬人民，以後也是如此」。