【本報綜合外電報導】在非洲國家坦尚尼亞，不到一半家庭有電；在農村地區，僅3分之1家庭有電。坦尚尼亞的發明家詹姆士（Innocent James），為了讓學童在晚上也可讀書，用廢棄的水泥袋、縫紉機和太陽能面板，打造名為「Soma Bags」（當地語文意思「閱讀袋」）的太陽能背包，讓學童背書包也同時充電，到了夜晚接上電燈即可閱讀，為點燃學童未來的希望。  

詹姆士由教師母親和祖母撫養長大，是一個熱愛閱讀的家庭，但童年時居住在坦尚尼亞東北部城市阿魯沙（Arusha），要點煤油燈學習，燃燒的煤油既昂貴，燃燒的廢氣又會損害肺部健康。雖然如此，他始終珍惜著使用煤油燈微弱的光源完成課業。  

行動圖書車 讓學童愛上閱讀

讀大學時詹姆士在姆萬扎（Mwanza）求學，目睹許多學童逃學，四處流連於街頭乞討，甚至將錢花在電子遊戲中心。於是他下決心，希望改變這些學童，讓他們找到學習的意義與快樂。  

他在大學最後一個學期退學，用學費購買一輛行動圖書車，探訪許多小學並開展讀書會。數百名學生加入他的行動，卻出現另一個問題，孩子們渴望閱讀，但家中缺乏照明，無法在借閱的時間內看完書籍。

2016年起，詹姆士每月以手工縫製80個可供電6至8個小時太陽能背包。

與昂貴且危險的煤油燈相比，太陽能背包更經濟實惠。每個背包售價僅約4至8美元（約新台幣130至260元），相當於用煤油燈12至22天的支出。且這款背包材質輕便、耐用，設計更加入象徵非洲特色的長頸鹿白色剪影，既實用又時尚。  

2019年，詹姆士在姆萬扎成立Soma Bags公司，僱用85名當地員工生產這種背包。迄今「閱讀袋」發送超過3.6萬個，幫助3萬多名非洲學童實現學習的夢想。  

詹姆士的創新理念引發國際關注，獲得聯合國開發計畫署（UNDP）富拓創新計畫（Funguo Innovation Programme）資助。計畫經理曼尼拉吉沙（Joseph Manirakiza）稱讚：「這款背包很有創意。我沒想過有人會想到將棄置的水泥袋變成有用的東西。」

吸引社企加入 打破貧窮循環  

除了坦尚尼亞，這項計畫的影響力延伸至其他非洲國家。社會企業Smart Girls Uganda仿效Soma Bags的模式，生產並發送1.2萬多個太陽能袋，協助當地兒童改善學習環境。

該公司總裁說：「這不僅提供光明，更讓下一代掌握自己的未來，逐步打破社區的貧困循環。」  

儘管事業日益繁忙，詹姆士仍然堅持每周兩次帶著他的行動圖書車走訪村莊，舉辦讀書會。他說：「看到孩子們用背包點亮學習的光，我感到無比欣慰。」