太陽能背包 照亮非洲學子未來

 |2025.01.26
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非洲國家坦尚尼亞不到一半家庭有電,許多學童晚上只能睡覺無法讀書。坦尚尼亞的發明家詹姆士打造太陽能背包,讓學童背書包也同時充電,到了夜晚接上電燈即可閱讀。圖/取自CNN官網
一個太陽能背包,充飽電後可供電6至8個小時。圖/取自UNDP官網
非洲國家坦尚尼亞不到一半家庭有電,許多學童晚上只能睡覺無法讀書。坦尚尼亞的發明家詹姆士打造太陽能背包,讓學童背書包也同時充電,到了夜晚接上電燈即可閱讀。圖/取自CNN官網

【本報綜合外電報導】在非洲國家坦尚尼亞,不到一半家庭有電;在農村地區,僅3分之1家庭有電。坦尚尼亞的發明家詹姆士(Innocent James),為了讓學童在晚上也可讀書,用廢棄的水泥袋、縫紉機和太陽能面板,打造名為「Soma Bags」(當地語文意思「閱讀袋」)的太陽能背包,讓學童背書包也同時充電,到了夜晚接上電燈即可閱讀,為點燃學童未來的希望。  

詹姆士由教師母親和祖母撫養長大,是一個熱愛閱讀的家庭,但童年時居住在坦尚尼亞東北部城市阿魯沙(Arusha),要點煤油燈學習,燃燒的煤油既昂貴,燃燒的廢氣又會損害肺部健康。雖然如此,他始終珍惜著使用煤油燈微弱的光源完成課業。  

行動圖書車 讓學童愛上閱讀

讀大學時詹姆士在姆萬扎(Mwanza)求學,目睹許多學童逃學,四處流連於街頭乞討,甚至將錢花在電子遊戲中心。於是他下決心,希望改變這些學童,讓他們找到學習的意義與快樂。  

他在大學最後一個學期退學,用學費購買一輛行動圖書車,探訪許多小學並開展讀書會。數百名學生加入他的行動,卻出現另一個問題,孩子們渴望閱讀,但家中缺乏照明,無法在借閱的時間內看完書籍。

2016年起,詹姆士每月以手工縫製80個可供電6至8個小時太陽能背包。

與昂貴且危險的煤油燈相比,太陽能背包更經濟實惠。每個背包售價僅約4至8美元(約新台幣130至260元),相當於用煤油燈12至22天的支出。且這款背包材質輕便、耐用,設計更加入象徵非洲特色的長頸鹿白色剪影,既實用又時尚。  

2019年,詹姆士在姆萬扎成立Soma Bags公司,僱用85名當地員工生產這種背包。迄今「閱讀袋」發送超過3.6萬個,幫助3萬多名非洲學童實現學習的夢想。  

詹姆士的創新理念引發國際關注,獲得聯合國開發計畫署(UNDP)富拓創新計畫(Funguo Innovation Programme)資助。計畫經理曼尼拉吉沙(Joseph Manirakiza)稱讚:「這款背包很有創意。我沒想過有人會想到將棄置的水泥袋變成有用的東西。」

吸引社企加入 打破貧窮循環  

除了坦尚尼亞,這項計畫的影響力延伸至其他非洲國家。社會企業Smart Girls Uganda仿效Soma Bags的模式,生產並發送1.2萬多個太陽能袋,協助當地兒童改善學習環境。

該公司總裁說:「這不僅提供光明,更讓下一代掌握自己的未來,逐步打破社區的貧困循環。」  

儘管事業日益繁忙,詹姆士仍然堅持每周兩次帶著他的行動圖書車走訪村莊,舉辦讀書會。他說:「看到孩子們用背包點亮學習的光,我感到無比欣慰。」 

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