【本報綜合外電報導】美聯社報導，當幼獅莎拉（Sara）第一次到達救援者的家時，牠感到惡心、疲倦，毛茸茸的小身體上長滿癬，還有被虐待的痕跡，與動保組織成員一起在黎巴嫩貝魯特一間小公寓裡度過2個月後，這隻4個半月大的小獅子搭乘遊艇和飛機長途跋涉後，於11月15日抵達南非德拉肯斯坦獅子公園（Drakenstein Lion Park），終於遠離以色列的空襲和虐待牠的飼主。

黎巴嫩動物救援組織（rescue group Animals Lebanon）7月首次在社群媒體發現莎拉，牠的主人在TikTok和IG發布自己與小獅子的誇張影片，救援組織助理主任哈特（Shane Hart）指出：「有人在吹噓自己有一隻獅子，牠渾身被香菸燙傷，全身長癬、皮毛缺失，如果我們不設法營救，牠就無法生存。」

航班停飛 出逃最大難題

根據黎巴嫩法律，民眾禁止擁有野生和外來動物，救援組織9月中旬向警方和司法部門報案後終於找到牠，警方訊問後命他交出獅子。

不久後，以色列對黎巴嫩武裝組織真主黨發動進攻，巴勒貝克（Baalbek）遭到猛烈轟炸，在空襲幾周前，救援組織執行董事米爾（Jason Mie）和團隊成功將莎拉從巴勒貝克救出，並將牠轉移到貝魯特繁忙的哈姆拉商業區一間公寓。

但救援組織面臨一個重大障礙：他們如何將牠帶出黎巴嫩？由於以色列襲擊該國唯一機場的周邊，國際航空公司停止飛往黎巴嫩航班。

哈特表示：「我們最終花了幾個月試圖確保航班安全，計畫了好幾次然後又取消。」莎拉沒有意識到周圍的戰爭，牠的體重長到40公斤，每天早上都會擁抱米爾的妻子瑪姬（Maggie），她也是一位動物權利倡議者。

獲得捐款 展開漫長旅程

黎巴嫩動物組織從世界各地的支持人士和動保團體收集捐款，將莎拉送上一艘小遊艇，並帶牠去賽普勒斯，莎拉從那裡飛往阿拉伯聯合大公國，預計在開普敦結束漫長的旅程。

撤離前幾天，莎拉在米爾公寓的一間臥室玩耍，墊子和咀嚼玩具散落一地。11月14日黎明，牠抵達貝魯特北部迪巴耶（Dbayeh）的港口，米爾和團隊總算鬆一口氣。

莎拉被送往杜拜轉乘航班，終於安全抵達南非，「牠在轉運途中待了30多個小時，這對像牠這樣的年齡來說已經太久了，特別是考量到牠的病情。」哈特說：「牠身上還留著一些之前被虐待留下的傷口，但恢復得很好。不幸的是，所有圈養獅子在野外都沒有機會，因為牠們不是由母獅撫養長大，不具備任何生存技能，莎拉將在那裡度過餘生，這對牠來說是最好的選擇。」