文／蘋果

大海的深處，有一個古老而神祕的生物，牠的名字叫「鱟」。鱟是一種節肢動物，像鋼盔的外形極為奇特，再加上藍色的血液，讓人不免聯想牠們是不是來自外星球的生物？

鱟的外觀與三葉蟲有點相似，但牠們並非近親。鱟的祖先最早出現於地質時期的古生代奧陶紀，當時連恐龍都尚未出現，原始魚類剛剛才開始演化。然而，隨著時間的流逝，大多數與鱟同時代的動物都已經演化或滅絕，而鱟卻自四億多年前的誕生至今，仍然保持著其原始而古老的外貌。因此，鱟是地球上最古老的動物之一，也被大家稱為「活化石」。

有著圓潤的身體的鱟還有著長長的劍尾，以及一個堅硬的外殼，這個外殼就像是一頂鋼盔一樣，保護著鱟的身體不受外界的傷害。牠的外殼呈現出半圓形的幾何外型，這種形狀不僅擁有最堅固的構造，還可以降低波浪的衝擊力，使得鱟在水中游泳時更加省力。此外，鱟的身體分成三段，分別是頭胸甲、腹甲和劍尾，這實在讓人忍不住想起古代那些身著盔甲的戰士們。

鱟是雜食性動物，牠們常常在沙灘上覓食，像推土機一樣四處搜索有機物。雄性鱟和雌性鱟的外表相似，但在成熟之後，牠們會有一些微小的差異。雄性鱟在成熟後會在外殼前端形成一個新月形狀，這樣可以讓牠們提高交配的成功率。

除了有趣的外型以外，鱟的血液呈現神奇的藍色，對人類而言格外珍貴，因為其中含有特殊的凝血蛋白，可用於製作醫療試劑。為此，每年有高達六十萬隻的鱟被捕撈，從中提取血液後再放回水中。然而，被抽血後放回海中的鱟卻不一定能順利存活下來，這也使得愈來愈多的鱟被迫面臨絕種危機。

做為一種神奇而古老的生物，鱟卻面臨著許多的威脅。受到海洋汙染、棲息地破壞等問題的困擾，又被人類提取血液，這樣的狀況下，鱟的生存愈來愈不容易了。因此，我們應該加強對鱟的保護，保護牠們的生存環境，讓這些古老而神祕的生物能夠在地球上繼續生存下去。