【本報綜合外電報導】美國經濟榮景大不如前，不只造成美元貶值，就連美國人的人命也沒有以前值錢，比5年前幾乎少了100萬美元（約新台幣3000萬元）。

美國環境保護署在今年5月算出的「統計學生命價值」是690萬美元（約新台幣2億零700萬元），比5年前計算出來的結果少了幾乎快100萬美元。雖然這種官方的統計結果看起來無害，但實際上卻造成影響。

每當政府部門要起草規範條例時，一定會先估算生命價值，然後在某項規範挽救人命的利益和損失之間作權衡。當所得到的生命價值愈少時，代表政府需要實施的規範，例如嚴格限制空氣污染的急迫性就愈小。

舉例來說，假設一項新規範需要花費180億美元，但可以阻止2500人喪生，平均每條人命值720萬美元。

以5年前的平均生命價值780萬美元而言，獲利大於付出。但當每人生命價值降到690萬美元時，政府實施規範代價大於挽救的生命價值，可能就不會實施法令。