【本報綜合外電報導】6600萬年前、白堊紀末期，撞擊地球的太空岩石帶來全球災害，導致恐龍與許多生物滅絕，不過，這顆隕石，並不是擊中地球的最大隕石。

路透報導，一枚大200倍的隕石在32.6億年前落在地球上，在全球各地造成規模更大的破壞。但新研究顯示，那次災難，可能有益於生命的初步演化，對細菌、古菌等單細胞生物來說，是「巨大的肥料彈」，為取得養分磷、鐵提供管道。

研究人員使用南非東北部巴伯頓綠岩帶（Barberton Greenstone Belt）的古岩石證據，評估這次隕石撞擊造成的影響。他們發現，有充足跡象顯示生命穩健地復甦，這些跡象主要來自保存下來的有機物質地球化學特徵，以及海洋細菌菌毯化石。

研究21日發表於《國家科學院學報》（Proceedings of the National Academy of Sciences）期刊，哈佛大學地質學家兼研究主要作者德瑞本（Nadja Drabon）表示：「情況恢復正常時，生命在數年到數十年恢復，還茁壯發展。」

此撞擊事件發生古太古代（Paleoarchean Era）時期，哈佛地質學家兼研究共同作者諾爾（Andrew Knoll）說：「當時地球是水世界，大氣與海洋沒有氧氣，也沒有有核細胞。」

德瑞本指出，這枚隕石直徑約37～58公里，質量是造成恐龍滅絕那枚小行星的約50～200倍大，「這次撞擊可能發生在海洋，引發席捲海嘯、撕裂了海床並導致海岸線淹水。」不過，這顆隕石可能帶來磷，為攸關微生物儲存、傳遞遺傳資訊的分子提供養分，海嘯也可能把富含鐵的深層海水與淺層海水混合，創造對許多種微生物而言理想環境。

德瑞本表示，「人們以為隕石撞擊對生命是災難，最佳例子是導致恐龍滅絕的希克蘇魯伯（Chicxulub）撞擊事件」，但32億年前，微生物單純又多功能，面對巨大撞擊時展現韌性。