【本報綜合外電報導】象徵中美貓熊外交進入新時代的中國大陸大貓熊「寶力」與「青寶」，已於當地時間15日搭乘專機抵達美國華盛頓特區附近的杜勒斯國際機場，並將前往華盛頓國家動物園，開啟為期10年的旅居生活。中國野生動物保護協會聲明說，這一輪合作「將為全球生物多樣性保護和增進兩國人民之間的友誼做出新的貢獻」。

這對大貓熊是中美兩國一項為期10年新協議的一部分。之前的協議於去年到期，美國的大貓熊愛好者一度擔心在中美外交緊張局勢加劇的情況下，北京將逐步從美國的動物園收回中國代表性的友誼大使。

報導說，當中國國家主席習近平去年11月公開表示希望繼續大貓熊合作項目時，這種焦慮變成了樂觀。美國聖地牙哥動物園今年已收到一對新的大貓熊，舊金山動物園也獲承諾將收到一對大貓熊。

根據之前的10年協議，中國政府租借給美國的大貓熊每年每隻可獲100萬美元（約新台幣3245萬元），而在海外動物園出生的幼崽，通常在4歲之前就會送回中國。

中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示，中美數十年的合作推動了大貓熊保護和繁殖研究的進步。在這些協議有效期內，大貓熊已從瀕危物種重新歸類為易危物種。