【本報綜合外電報導】颶風密爾頓（Milton）7日在墨西哥灣（Gulf of Mexico）迅速增強為最高等級的5級颶風，並往美國佛羅里達州前進，佛州坦帕灣（Tampa Bay）地區可能出現危險的暴潮，而毀滅性颶風海倫（Helene）日前才在當地造成嚴重破壞，並可能導致影響喬治亞州和北卡羅來納州兩個搖擺州的選務。

颶風密爾頓風速已達每小時180英里（約每小時290公里），這是墨西哥灣近20年來最強風暴，強度預計比颶風海倫還強。美國國家颶風中心數據顯示，密爾頓的近中心最大風速為每小時257公里，颶風中心可能於9日登陸坦帕灣地區，該地區已超過100年未曾遭遇大型颶風的直接襲擊。

氣象預報機構示警，坦帕灣地區可能出現8英尺至12英尺（2.4公尺至3.6公尺）的暴潮，佛州當局官員已經敦促當地民眾，要為「自2017年颶風艾瑪（Irma）以來，最有可能發生的最大規模疏散」做好準備。

至於颶風海倫重創東南部多州，喬治亞州和北卡羅來納州兩個搖擺州更飽受摧殘，城鎮淹水、建物毀損、電信電力服務中斷、大範圍道路封閉，恐怕將干擾兩州的選務準備工作，包括如何處理還未送達的外地選民的缺席選票、審查投票地點是否能夠安全地接待選民，還得恢復選務辦公室的電力、網路，以及尋找失蹤員工。