文／蘋果

深邃且無邊無際的大海之中，有一位霸氣十足、擁有黑白配色時尚穿搭的海洋王者——虎鯨（Orcinus orca）！這位海中殺手不僅體型龐大，更以聰明才智和獨特的社會性引人注目。

虎鯨是海豚科中體型最大的，成年個體的體長可達八至十公尺，體重超過九噸。牠們擁有強壯的身體和流線型的黑白色紋路，這使得牠們在海洋中極具辨識度。幼年的虎鯨寶寶擁有黑色光滑的身體，白色的下巴和肚子，感覺有點萌萌的。

虎鯨有著大大的頭，還有高大發達的背鰭，使其在水中更具穩定性。而且虎鯨游動時產生的多餘熱量，會透過背鰭釋放到周圍的水和空氣中，也就是背鰭可以幫助散熱的意思。

虎鯨們總是群體出現，並有明確的社會結構。牠們生活在大規模的家族群體中，分工明確，行動一致。除了高度發展的社會性，虎鯨還展現了卓越的智慧。研究顯示，虎鯨的大腦結構與人類相似，能夠使用複雜的聲納系統進行交流，並展現出高度的學習和記憶能力。

虎鯨的分布範圍非常廣泛，牠們可在各大洋及海域中被發現，特別是在北太平洋，有一些虎鯨群體已經在那裡居住長達三十年之久。以台灣來說，通常花東海域每年的春末夏季較能見到牠們。雖然分布範圍廣，但虎鯨的生育率相對較低，且虎鯨媽媽的懷孕期長達十三至十七個月，幼兒成長期也相當漫長，光是哺乳期就可能長達三年以上，換言之，虎鯨寶寶幾乎離不開虎鯨媽媽。

此外，名為虎鯨，關於狩獵這件事情，當然也不馬，虎鯨以其激進的捕獵技巧而聞名於世。儘管牠們屬於海豚科，但別被誤導，虎鯨也被稱為「Killer Whale」也就是「殺手鯨」。虎鯨的狩獵方法很特別，通常虎鯨群會輪流潛到魚群下方繞著魚群轉圈，像是旋轉木馬一樣，同時吹氣泡、鳴叫、露出白色的腹部驚嚇魚群，接著派遣一名代表使用尾巴攻擊魚群，然後虎鯨們的晚餐就到手了。

在科學研究和自然觀察方面，人類一直努力了解虎鯨的生態和行為，以促進保育和永續利用。然而，野外環境中的虎鯨受到海洋汙染、氣候變遷等威脅，還是需要人類以尊重和保護的態度與虎鯨進行互動，共同努力保護這一珍貴的生態資源。