【本報綜合外電報導】埃及紅海郵輪「聖凱瑟琳號」船長卓瑪坦承，該公司另一艘郵輪「薩蘭姆九八號」上周五凌晨在紅海失火沉沒時，他為避免引發「二次災難」而決定不馳援。

卓瑪在埃及官方金字塔日報七日刊出的訪談中表示，「為保護聖凱瑟琳號上一千八百名乘客的性命，我作出不掉頭馳援的決定。」當時聖凱瑟琳號正駛往沙烏地阿拉伯杜巴港。

卓瑪說，掉頭馳援很可能會導致聖凱瑟琳號也一起沉沒，「特別是當時海象惡劣且波濤洶湧」。

薩蘭姆九八號曾利用無線電詢問卓瑪船長能否掉頭協助救難。薩蘭姆九八號失事沉沒時，船上載有約一千四百名乘客和船員。

卓瑪說：「我回答不可能，且他們通知我，公司主管伊斯梅爾要求我維持航向，以免引發二次災難。」卓瑪表示，他曾通知該海域所有船隻，儘速前往搶救生還者。
埃及海事當局決定將卓瑪停職，卓瑪聲稱，這是因為他與國會船難調查委員會成員爆發齟齬所致。

據船東薩蘭姆海洋運輸公司表示，沉船事件中有四百二十六人獲救，死亡或失蹤人數近千人。但埃及政府發言人拉迪在記者會上表示，最新生還人數為三百八十八人。