【本報綜合外電報導】南韓、美國掀起一股養「寵物石頭（Pet Rock）」的風潮，替石頭取名、打扮、布置小窩、帶它出去玩、聊天，許多人透過向石頭傾訴、交流來排解工作壓力與倦怠，藉此療癒自己的身心靈，卻又無需像養貓狗等，費心照顧這些「寵物」。這種奇特現象連《華爾街日報》都以「過度工作的南韓人，用寵物石頭放鬆」為標題報導，指出是一種緩解緊張，類似冥想的獨特休息方式 。

關於「寵物石頭」，起源1975年代後半期的美國某家廣告公司，將小石頭以像是禮物的方式來販售，當時「寵物石頭」作為一種用來捉弄收到禮物的人的一種惡作劇手段而流行。但南韓的寵物石頭與此不同。在南韓，寵物石頭是一種獲得療癒的方式而受歡迎。

南韓的「寵物石頭」自2021年開始掀起風潮，當時Seventeen、TOMORROW X TOGETHER（TXT）等南韓熱門偶像團體，在社群平台上發布了他們的寵物石頭，讓寵物石頭的人氣水漲船高。

最新出爐的「幸福國家排行榜」顯示，南韓排名第52，遠遠落後排第31名的台灣。南韓人自覺不快樂，是因為物價飆漲、工作過勞，生活壓力太大；南韓媒體《中央日報》報導，除了偶像的影響力，寵物石頭的流行也和人們壓力過大，且在疫情隔離期間帶來的孤獨感、南韓國內單身情況普遍有關。

石頭歷經滄桑  使人感到平靜

南韓全羅北道的全州市，一名醫師從2020年開始給石頭畫畫，並且放在馬路邊希望把笑容帶給大家。醫師金建熙表示：「我想傳達的訊息是，即使人們不面對面，溫暖也會持續。」

除了這名醫師，南韓購物網站上有各式各樣不同形狀的寵物石頭出售，主人還會帶著寵物石頭出遊晒照片。IG的寵物石頭標籤就多達2400則，養石頭讓工作過勞的南韓人放鬆心情，更重要的是不必花錢。

33歲的古亞英（Koo Ah-young）表示，她在首爾展開新工作後感到倦怠，但她也不想和朋友、家人訴苦讓他們擔心，卻又覺得養寵物的責任太大，於是她養了一塊寵物石頭，和它聊聊每天發生的事情，並帶著它去散步或去健身房，「知道這塊石頭歷經滄桑才形成現在的樣子，讓我感到平靜」。

除了南韓，美國也有不少民眾熱中製作寵物石頭，甚至會發文、圖片，教大家如何利用廢棄毛線，幫自己的寵物石頭打造「石尚」髮型，白色、藍色、粉紅色毛線，黏在擁有兩顆大眼珠的寵物石頭上面，變得更活潑可愛；或是使用綠色顏料，將石頭寵物畫成可愛的仙人掌造型，擺在迷你小盆栽上更顯趣味。

紙箱不忘氣孔  確保石頭呼吸

事實上，這一切都來自美國商人達爾（Gary Dahl）的創意，他在1975年代創造寵物石頭，風靡美國，更賺進了近600萬美元（約新台幣1.9億元）。

每塊寵物石都配有一個有氣孔的硬紙箱，以便寵物石頭可以「呼吸」，裡面還有一份說明書指出，寵物石訓練起來容易。它們很快就會學會坐下、留在原地不動以及裝死等。說明書甚至教消費者如何訓練石頭：「剛把寵物石從箱子裡取出時，可能會觀察到它有點焦慮不安，試著把它放在幾張舊報紙上，它自己會知道該怎麼做。」如今，美國各大電子商場，例如亞馬遜（Amazon），將這款療癒商品訂價近30美元（約新台幣960元）。