【記者曹麗蕙台北報導】台南市傳統工藝「粧佛」保存者蔡天民今（11）日辭世，享耆壽94歲。文化部長史哲聞訊表達哀悼與不捨，並表示，「粧佛」是台灣特有的無形文化資產，蔡天民藝師長年致力傳承與推廣，為台灣傳統工藝保存奠定深厚基礎，文化部將頒贈旌揚狀予以表彰。

蔡天民1930年出生，為台南府城泉州粧佛店「西佛國」負責人，2012年經台南市政府登錄認定為「粧佛」保存者。由於祖父蔡心與父親蔡南山的粧佛技藝優良，蔡天民自小學時期就開始學習，並幫忙分擔家裡工作，打下粧佛技藝的根基。父親蔡南山50歲以後，逐漸將工作交給蔡天民，使其能夠獨當一面，走出自己的一條路。

蔡天民以棉紙包裹神像再加上黃土底的技法，極具特色。其謹守粧佛固有工法，形體塑造保留泉州風格；而泥塑神像以棉紙為外衣，製作以實體（紮腹）為之，亦可見與泉州技法不同的特殊之處。

文化部表示，台南府城在廟宇興建日益蓬勃之際，造就出粧佛的需求與市場，進而形成卓越的工藝技術及水準。由於台南的傳統木雕工藝精巧，其中又多以神像雕刻為業，因此出現多位卓越的粧佛藝師。蔡天民的粧佛技法在傳統沿襲下，隨時空背景更迭而有因地制宜的調整，使技法呈現出多元性，也發展出屬於台南在地特色的粧佛工藝文化。