【本報綜合外電報導】一九二八年首次亮相的《汽船威利號》（Steamboat Willie）米老鼠版權保護期限，將於明年一月一日滿九十五年到期，迪士尼這款初版米老鼠屆時進入公共領域，代表任何人都能無償使用。

美國杜克大學公共領域研究中心主任兼法學院教授詹金斯（Jennifer Jenkins）說：「這很令人興奮，因為它具有象徵意義。」

米老鼠的一生中，美國國會曾多次延長版權保護期限，後來法律允許版權延長至九十五年。詹金斯說：「有時候這條法律會被戲稱是米老鼠保護法。這過於簡單化了，因為推動延長期限的不僅迪士尼（Disney），而是一群作品即將進入公共領域的版權持有者，他們在二十年的額外保護中獲益匪淺。」

目前的藝術家和創作者將能夠利用米老鼠，但仍有很大的限制。只有《汽船威利號》中那位比較調皮、沒有說話的米老鼠船長進入公共領域。

米老鼠是由迪士尼公司創始人之一華特迪士尼（Walt Disney）所創造，是一隻擬人化的黑色大耳老鼠，也是世界上最知名的迪士尼角色之一。