【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署官員6日表示，美國火星探測船鳳凰號近2周前在火星進行歷史性降落後，已蒐集到第1個火星土壤樣本，開始進行水分及有機物分析。

鳳凰號利用2.35公尺長的鈦鋁鋤耕機，從火星北極挖起一堆永凍層般的泥土。這堆200毫升的火星泥土頂端覆蓋白色外殼。這讓美國航太總署科學家開始激辯這個外殼到底是冰還是水分揮發後留下的鹽沉澱物。

鳳凰號任務首席科學家史密斯表示，這是我們首度能衡量火星極地土壤，了解土壤內有多少水分，以及礦物的組成成分。他表示，透過土壤檢測有助於查明藏在火星土壤底下的冰是否已經融化，以及是否改變土壤成分。