【本報綜合外電報導】印度太空研究組織（ISRO）指稱，印度登月探測器「月球飛船3號」（Chandrayaan-3）已於台灣時間23日晚間8時34分成功登陸月球南極，印度也為全球第1個在月球南極軟著陸的國家，也是繼美國、蘇聯及中國大陸後，第4個登月國家。

ISRO全程直播月球飛船3號軟著陸過程，印度總理莫迪在直播中將登月任務的成功歸於全人類。

印度7月14日發射搭載月球飛船3號的重型火箭LVM3-M4，把推進模組送上地球軌道，推進模組繞行地球數周後轉換至月球軌道，並經一段時間繞行與減速後，釋放出登陸器，進入最關鍵的降落環節。

月球飛船3號預計在月球上運作14天，針對月球表面礦物組成進行光譜儀分析，並執行其他一連串任務。

印度上一次登月任務是在2019年，當時月球飛船2號於登陸階段墜毀月球。在印度總理莫迪推動下，印度將航太發射工作私有化並尋求外資，有意在未來10年內，將全球太空發射市場市占率增加5倍。分析師預計，若月球飛船3號任務成功，印度航太部門將大大打響其極具成本競爭力的月球工程聲譽。

7400萬美元預算 締造壯舉

路透報導，ISRO為此次登月任務僅編列7400萬美元（約新台幣23億元）預算。美國國家航空暨太空總署（NASA）估計到2025年將為阿提米絲（Artemis）月球計畫花費930億美元（約新台幣2.9兆元），差距懸殊。太空研究公司Euroconsult估計，中國大陸在2019年於月球背面登陸成功後，2022年太空計畫支出為120億美元（約新台幣3831億元）。

至於俄羅斯登月探測器「月球25號」（Luna-25），原本計畫21日於月球南極表面著陸，但19日與俄羅斯聯邦太空總署（Roscosmos）失去連線，偏離預定航道後，已墜毀在月球表面。俄國始終未公布月球25號登月計畫的花費，但莫斯科獨立太空專家盧卡舍維奇（Vadim Lukashevich）表示，俄羅斯預算以烏克蘭戰爭為優先，登月任務「極不可能」重來。

效法NASA 開放私人投資

印度官員另提到，印度的太空發展積極效法NASA開放私人資金投入策略，例如：馬斯克（Elon Musk）的SpaceX公司正為其衛星發射業務開發Starship火箭，並依30億美元（約新台幣957億元）合約將NASA太空人送到月球表面。

SpaceX今年將在Starship花費約20億美元（約新台幣638億元）。

不過，太空風險多多，印度上次登月嘗試失敗是在2019年；同年，以色列初創公司首次私人資助登月也失敗了；日本初創公司ispace（9348.T）今年試圖登陸，也以失敗告終。

加州理工學院教授埃爾曼（Bethany Ehlmann）正與NASA合作，執行2024年繪製月球南極及其水冰地圖的任務；她表示，登陸月球非常困難，「這幾年來，月球吞掉了很多太空船」。