【記者張哲郢高雄報導】無庸置疑，今年佛光盃大學籃球邀請賽中，來自紐西蘭國家隊的中鋒惠特克（Lauren Whittaker）是這屆佛光盃最強女籃球員，她在今天對佛光山佛光大學再度演出31分21籃板，未來更被看好成為下位站上WNBA的紐西蘭球員。

惠特克在佛光盃至今出賽3場保底雙十，還2場演出至少30分、20籃板，恐怖的是她僅有17歲。

擁有190公分中鋒身高，惠特克除禁區外，還有優異的外圍投射能力，紐西蘭教練華金斯（Samuel Watkins）不諱言地說：「沒錯，惠特克就是我們紐西蘭目前青年最強的女球員。」

惠特克在來到佛光盃前，她才剛參加由WNBA主導的首屆無國界訓練營，不只跟來自世界各地的好手切磋，她的評價在38名參加訓練營學員中還名列前茅，被看好具有挑戰WNBA的潛力。

惠特克能力全面，190公分中鋒的身材還能投外線、切入、傳助攻。圖／人間社記者周倫

除訓練外，惠特克還跟著學員們一同去看WNBA明星賽，她說：「這真的太榮幸，我能夠成為唯一紐西蘭參加這活動的球員，經過這次我覺得我對自己能力的自信更上層樓，因為我有辦法跟這些世界上最好的選手競爭。」

5歲開始打球的惠特克透露，WNBA一直是她的目標，她最欣賞WNBA拉斯維加斯王牌陣中的後衛普拉姆（Kelsey Plum），她表示，她一直很憧憬普拉姆在場上總是能透過傳球製造自己跟隊友的空間，重點是普拉姆總是能帶給球隊很棒的氛圍，這點她也想學習。

雖然才17歲，惠特克已經確定未來大學要去美國就讀剛薩加大學，她笑稱，自己還想要享受剩下的高中生涯，當然還包括佛光盃，她來到這裡至今感受到很棒的熱情，是非常棒的旅程。

紐西蘭歷史僅有康佩恩（Megan Compain）這位女將曾在上世紀成功挑戰WNBA，惠特克希望持續保有她在球場能裡能外的能力，她說：「我很樂意成為下個紐西蘭WNBA球員。」